秦毅勒马环顾四周，朗声下令：就地安营扎寨，埋锅造饭，明晨拔营。

营帐很快搭起，篝火星星点点，在河畔明灭不定。

泗峪河一战小胜一场，秦毅却不敢有丝毫松懈。

此地已进入流寇活动区域，他连夜传令：各营加派巡哨，火铳兵轮流值守，炮营不得卸甲，骑兵随时待命。

次日卯时，全军开拔。

骑兵前出五里，斥候撒开三十里方圆，火铳兵列队而行，神龙炮居中，辎重殿后。

全军如一条钢铁长龙，沿官道蜿蜒北进。

一路上，远远可见流寇哨骑出没于山脊之上，三五成群，探头探脑，却不敢靠近。

待秦毅的骑兵追去，他们便如受惊的野兔，一溜烟钻入山林，消失得无影无踪。

秦毅勒马驻足，目光微沉。

看来，郧阳确已被流寇占领。

秦毅朗声传令：全速前进，直取郧阳。

申时，全军抵达郧阳城外。

秦毅勒马取出千里镜，只见郧阳城依山傍水，城墙高三丈有余，青石垒砌，古朴厚重。

虽比不上登州城那般墙高城厚，但也比一般县城的城墙结实。

城头上飘扬的，已不是大明的日月旗。

一面面杂色旗帜在风中猎猎作响，黑底白字，歪歪扭扭写着、顺”等字样。

城楼之上，一名年约三十的大汉负手而立。

他头戴斗笠，身着短褐，身形高大魁梧，目光沉沉地俯瞰着城下官军大营。

此人正是十三家之一的顺天王。

身旁，那名在泗峪河吃了败仗的头目正压低声音道：顺天王，这支官军非同小可。装备精良，火器犀利，据闻领军之人姓秦名毅，自成军以来未尝一败，战功赫赫，切不可掉以轻心啊！

顺天王冷哼一声，目光未移：不过万人之众，也值得你如此惧怕？

那头目急道：小的并非惧怕，只是……

本王麾下五千老营精兵，据城而守，顺天王缓缓转过身来，目光如鹰隼般锐利，他若敢攻，定叫他有来无回。