阿巴泰冷哼一声，别过脸去，不再言语。

皇太极亦没有再追究阿巴泰的出言不逊，毕竟方才那番话不过是为了安抚汉臣，并非出于本意。

他语气不疾不徐道：佟养性，你可听见了？范学士替你求了情，本汗便再给你一个戴罪立功的机会。

话锋一转，他声音陡然转厉：但死罪可免，活罪难逃！来人，拖出去，杖刑八十！

佟养性猛然抬头，眼眶通红，重重叩首：臣……谢大汗不杀之恩！

两名甲士上前，架起佟养性便往帐外拖去。

不多时，帐外便传来佟养性杀猪般的惨叫声，以及木杖沉闷的击打声。

这一场杖刑下来，怕是去了佟养性半条老命。

惨叫声一阵高过一阵，帐内汉臣噤若寒蝉，面如土色。

后金诸王贝勒却纷纷勾起一抹冷笑，神色间不无快意。

皇太极鹰隼般的目光缓缓扫过众人，帐内顿时鸦雀无声。他沉声道：

崞县失守，等于在我军后方嵌下了一根钉子。不拔，便如骨鲠在喉。诸位可有应对之策？

岳讬出列，朗声道：大汗，臣愿率镶红旗夺回崞县，拔除这根钉子，为我军打通退路。

孔有德随即出列，打了个千，声音洪亮：末将愿率天佑兵随贝勒爷一同攻取崞县。

皇太极微微颔首，心中却在盘算，佟养性交代，那支秦家军有两万四五千人马，岳讬与孔有德两部合计不过三万，用作攻城，兵力远远不够。

他略一思忖，心中有了计较，沉声道：二位忠勇可嘉。本汗再拨两万蒙古兵，暂归岳讬节制，务必一举攻克崞县，扫除我军后顾之忧！

岳讬与孔有德齐声应道：

——

山西大同，总督府。

张宗衡手捧崞县传来的捷报，脸上的神情几度变幻——先是惊愕，继而恍然，最后竟化作一阵畅快淋漓的大笑。

下首的大同巡抚胡沾恩看得一头雾水，起身问道：总督大人，不知是何处来的文书，竟令大人如此开怀？

张宗衡扬了扬手中的捷报，笑道：崞县夺回来了！歼灭汉军近六千人，取得前所未有的大胜！

总兵曹文诏起身接过捷报，逐字逐句地看完，心中泛起惊涛骇浪。

短短几年，秦毅竟已成长至此。