“一省学子齐聚，三年才得一次，人不多才怪。”

马车慢慢往前挪，过了小半个时辰才进了城。

城里的景象更是热闹，街道两旁店铺林立，酒楼茶馆里坐满了人，到处都是穿着长衫的读书人。

有人在大声讨论经义，有人在低声吟诵诗句，还有人站在路边拱手寒暄。

靠近贡院的几条街上，客栈的招牌一个挨着一个，门口都挂着“客满”的牌子。

周延礼看了一眼，心想幸好不用住客栈。

沈竹云家在定阳城有个小院子，虽然不大，但住他们几个人绰绰有余。

这是沈家早些年置办的产业，沈竹云的爹在朝中做官，家里有些底子，买个院子不算什么。

马车拐进一条安静的小巷，在一扇黑漆木门前停了下来。

沈竹云跳下车，掏出钥匙开了门。

院子不大，一进院落，正房三间，东西各两间厢房，院子里种了一棵桂花树，正值花期，满院飘香。

“主屋是我的。”

沈竹云理所当然地说，“左边的厢房你住，右边的给管事和书童，怎么样，够意思吧？”

周延礼看了一眼那间厢房，采光不错，床铺也干净，点了点头。

“行，就这间。”

孙管事和周延礼一起把行李搬进屋里，收拾好床铺，又把文房四宝摆好。

沈竹云的书童则去了厨房，烧水做饭，忙前忙后，一看就是个手脚麻利的。

周延礼在屋里坐了一会儿，觉得浑身骨头都散了架。

坐了两天的马车，屁股都快颠成八瓣了。他倒在榻上，打算小憩一会儿。

闭上眼睛之前，他听见院子里传来沈竹云的声音。

“你们两个出去打听打听，这次乡试的主考官是谁，副考官又是谁，最好能弄到他们的文章和诗集。”

然后是两个声音齐齐应了一声，脚步声匆匆远去。

周延礼嘴角弯了一下，翻了个身，沉沉睡去。

等他醒来的时候，天已经快黑了。

沈竹云坐在院子里喝茶，见他出来，朝他招了招手。

“醒了？过来坐，孙管事他们打听到消息了。”

周延礼走过去，在石凳上坐下，沈竹云给他倒了一杯茶，推到他面前。

孙管事站在一旁，手里拿着几张纸，神色恭敬。

“姑爷，沈公子，小的打听到了。”

“这次华云省乡试的主考官是内阁学士陈大人，副考官是翰林院的李大人。”

周延礼接过茶杯，喝了一口，“还有呢？”

“这是两位大人的简要介绍，小的还抢到一本诗集，里面收录了两位大人写过的诗。”

孙管事把手里的东西递过来，“至于两位大人的策论文章，小的去晚了，已经被抢光了。”

周延礼接过那几张纸和诗集，翻了几页。

介绍写得很简略，无非是籍贯、哪一年的进士、历任什么官职，就那么点东西卖出了高价。

诗集倒是厚一些，两位考官流传出来的诗都在里面了。

沈竹云凑过来看了一眼，叹了口气，“罢了，有总比没有好。”

周延礼没说话，低头翻那本诗集。

两位考官的风格不太一样，陈大人的诗偏古拙，用典多，读起来厚重，李大人的诗则清丽一些，讲究意境，读起来舒服。

“研究研究。”

周延礼把诗集收好，“虽然策论买不到，但诗也能看出一个人的偏好。陈大人