“爹！明天你要簪的花！我选好了！到时候摘新鲜的！”

周延礼脸上露出笑容，亲了亲慎哥儿那副认真的小脸。

“多谢慎哥儿。”

慎哥儿咧嘴一笑，“娘说你明天要骑马，爹你好威风！”

周延礼把他抱起来，“慎哥儿以后考中，也能这么威风！”

慎哥儿重重点了点头，靠着父亲的胸膛。

“我一定会考中的！像爹一样！”

……

那天晚上，一家人都没睡好。

天还没亮，周延礼就起来了，吃完早饭后他换好青袍，束好发冠。

孙静月帮他系好衣带，又退后半步看了看，伸手把他肩膀上的褶皱抚平，然后拍了拍他的衣襟，柔声鼓励。

“去吧。”

周延礼点了点头，出了门。

午门外，新科进士们已经到齐了。

所有人穿着青色的袍服，排成整齐的队伍，远远看过去像一片沉静的青色湖水。

鸿胪寺官员站在最前面，最后一次核对名册，又看了一眼众人的站位，确认无误后微微点了点头。

天色渐亮，太和殿前的广场上已经布置好了黄案，王公大臣们穿着朝服列队站立，仪仗队的旗帜在晨风中缓缓飘动，中和韶乐的乐师们也已经在两侧就位，手中的乐器在微光中泛着暗沉的光泽。

时间一点一点过去，广场上一片寂静，没有人说话。

周延礼站在队伍中段，能感觉到自己的心跳声，也能听见前面有人轻轻地呼吸，像是怕多吸一口空气都会打破某种仪式感。

然后，圣人驾临了。

那个穿着一身龙袍的身影出现在殿门前时，整个广场像是被一只无形的手按住了一样，连风都安静了一瞬。

中和韶乐同时响起，乐声庄重悠长，在殿前的广场上回荡开来。

大学士从殿内捧出金榜，放在丹陛中央的黄案上。

鸿胪寺官上前一步，高声宣布：“皇帝有诏……”

广场上所有人的目光都落在那卷金榜上。

“传胪！”