密林深处的光线被层层叠叠的树冠截断，空气闷得像捂了一整天的湿棉被，每一次呼吸都能尝到苔藓和腐叶混在一起的气味。

头顶的云层压得很低，把整片原始森林罩进了一层沉沉的暮色里。

远处隐隐传来滚雷的闷响，风穿过林间时带着一股湿漉漉的泥土腥气。

周延礼四爪落地在密林中跑动，他低头看了一眼自己粗壮的虎爪，掌垫结实，爪钩收在肉鞘里，每一步踩下去都在湿软的泥土上留下深深的印痕。

他跑得又稳又快，像一辆小型坦克碾过灌木和倒木，带起一串泥点和落叶。

他跑一段后就停下来，抬起鼻子嗅一嗅空气，换个方向继续跑。

风从不同的方向带来不同的气味，腐叶、野果、鸟粪、远处溪流的水汽……他在这些味道里分辨着一丝母虎留下的气味。

没错，周延礼这个世界变成了一只老虎，他的任务是养育最后一窝野生华南虎幼崽。

2015年，华南虎被普遍认为野外灭绝，可谁也不知道，在那些人类触角还伸不到的深山大壑里，还残存着最后一点血脉。

它们被人类的活动范围一步步推挤、压缩，被迫退到了原始森林最深处，那里的毒虫众多，连采药人都不敢轻易踏足，反倒给了它们最后一点点喘息的空间。

周延礼附身的这只成年大公虎是这片区域里体型最大的一只，橘黄色的皮毛上条纹粗而密，头骨宽厚，肩胛骨隆起，一声虎啸响彻天地。

它和族里仅剩的一只母虎交配后，母虎独自在自己的领地里产下了一窝幼崽。

按照老虎的习性，公虎只负责播种，完成后立刻离开，母虎独自承担怀孕、生产和狩猎的全部过程。

有时候为了让母虎尽快再次进入发情期，公虎一旦遇到非亲生的幼崽会直接咬死。

极个别的观察记录显示，公虎曾允许带自己幼崽的母虎分食它的猎物，但那属于容忍或巧合，绝非主动喂养。

仅在人工圈养环境下，因空间狭小且食物充足，个别温顺的公虎可能不攻击幼崽，但也只是不攻击而已，养育是不可能的。

只是就在两天前，母虎外出觅食时撞上了一大群带崽的野猪。

大型野猪群比平时更加警觉而暴躁，母虎大概是靠得太近了，被整群野猪围攻。

母虎虽然速度占优，但面对四五头成年野猪的围攻还是落在了下风，身上被獠牙剐开了好几道深可见骨的伤口，她拖着伤体逃亡，但终究没能撑过去，死在了路上。

周延礼来的时机不是很好，他找到母虎时，它已经没了呼吸，现在他必须得自己养虎崽了，不然小老虎崽子们死完了，整个种群也就彻底灭绝了。

周延礼刨了个坑把母虎埋了，并没有停留太久，开始寻找失去母亲的虎崽子们。

他沿着母虎留下的气味一路追踪，蹚过一条浅浅的溪涧，最终在一处半山腰的石壁缝隙里找到了一个洞穴。

那洞口不大，里面却比想象中要深，干燥的碎草和落叶铺了一地，三只橘黄色带斑纹的小家伙正挤在洞穴最深处的一堆干草上。

它们听到动静时全都炸了毛，只是那身绒毛还没长结实，炸起来也就是一团蓬松的毛球。

三双圆滚滚的眼睛同时看向洞口，看到走进来的是一只陌生的大公虎时，虎崽子们同时发出细弱惊慌的呜呜声，小爪子在地上胡乱蹬着，四处乱窜，企图逃出去。

周延礼低吼了一声，虎崽子们不敢再动，他走了过去，把它们一只只叼回窝里。

三只虎崽子缩成一团挤在一起，头埋进彼此的脖颈里，小小的肩膀一抖一抖的。

周延礼见此，连忙低下头，用湿润的鼻尖碰了碰最大那只幼崽的额头。

小家伙猛地缩了一下，整个身体像弹簧一样绷紧，喉咙里发出求饶般的呜咽。

周延礼安抚的舔了舔它们的毛发，粗糙的舌面从幼崽的额头一路滑到后颈，一下，两下，像母虎舔舐幼崽时会做的那样。