铁壳集比南堂大，也比南堂亮。

林川站在旧窑场的高处往下看，镇子像一口摊开的铁锅，灰黑色的屋顶一片压着一片。镇外有墙，不是南堂那种绿灯笼墙，是实实在在的青砖墙，墙头上扎着铁刺，四角立着哨台。哨台里有人，抱着刀，来回走。

“比落马镇严。”方觉蹲在旁边，刀尖在地上划来划去，“进出都要查。我们这一堆孩子，怎么带进去？”

“不带进去。”林川说，“先放这里。旧窑场偏，没人来。让阿宁和周半尺看着，孩子别升火，别出声。你跟我进去。”

方觉点头。他回头看了一眼窑场。六十多个孩子挤在几孔旧窑洞里，像一窝刚搬家的灰雀。阿宁正一个个分水。周半尺把三辆木车拉进最里面，车上盖满枯草。

“小溯。”林川在心里叫。

【小溯：能扫。这里灰少，算力回来不少。铁壳集里有灵晶反应，集中在南街和北坊。北坊像仓库，南街是兵房。入口有暗桩，六个，都在城门内侧。你们进去，别在门口停，别亮短棍。】

“有没有赵归的人？”林川问。

小溯停了一下。

【小溯：有。北坊边上，有个小院。院里有灵晶纹，和方觉大师兄赵归的手法很像。不是赵归本人，但和他有关。怎么了？】

“没什么。”林川说，“先进镇。找到告示。我看看我现在值多少钱。”

方觉“嘁”了一声：“你还有心思关心这个。”

两人从旧窑场出发，沿一条干沟绕到铁壳集西门。门口排着几个挑担的、两个拉炭的。林川和方觉低着头，混在人群里。林川把短棍用旧布裹了，斜背在背上，像个走货的。方觉手卷着袖子，刀藏在大衣里。

守门的人果然查得严。挑担的全被拦住，要翻筐底。林川和方觉被盘了两句。林川说自己是南边来收旧铁的，方觉说自己是跟班的。守门的打量他两眼，放行了。

镇子里热闹得不正常。

满街都是人。推车的、叫卖的、蹲在路边磨刀的，还有牵着灰皮猎狗的铁匠协会巡逻队。那些人眼睛极利，看谁都像看贼。林川和方觉贴着街边走，混在人群里，像两滴油一样滑过去。

“这地方怎么这么多人？”方觉低声问。

“有粮，有墙，有活干。”林川说，“北荒闹灰，这里就挤破头。铁匠协会自然愿意。人越多，他们越好挑孩子。”

方觉骂了句极轻的。

他们穿过南街，走到镇中心的告示墙下。墙上贴满发黄的纸，有招工的，有寻人的，也有悬赏。林川一张张看过去，最后在最右侧一张灰白纸上停住了。

上面写得很清楚：

“北荒林川，闯南堂，杀灰使，放灵奴四十余，毁我两处井道。今铁匠协会北支并南堂余部共发悬赏：生擒林川者，赏上品灵晶三百。割其首级者，赏二百。其党羽方觉、阿宁、周半尺，各赏五十。”

旁边还贴了张画像。画得确实不怎么样，眉目模糊，只大概勾出个年轻人，下巴尖了点，眼神凶了点。方觉凑上去看了一眼，没憋住：“这他妈画的是你？怎么看着比你老了十岁，还像三天没吃饭。”

“三百灵晶。”林川说，“我这么便宜？”

“你嫌少？”方觉瞪大了眼。

“有点。”林川把画像揭下来，慢慢叠好，揣进怀里，“余见山的人头都不止这个数。这帮人不会开价。”