内阁首辅值房。

屋子不大，靠墙摆着两排红木书架，上面堆满了各州府送来的卷宗。空气里透着一股陈年纸张受潮的霉味。

赵阔在屋子中间来回转圈，官靴踩在木地板上发出咯吱咯吱的响声。

兵部尚书李林大马金刀地坐在太师椅上，手里拿着一块破布，正在擦拭腰间那把佩剑。

“转够了没有？”

李林把剑重重拍在桌子上。

“你在这转圈，我兵部的军饷就能变出来？现在京城外头全传开了，麓山工地一天三十文!老子手底下那些京营的兔崽子，今天早上连操练都不去了，全嚷嚷着要脱了军装去搬砖!”

赵阔停下脚步，指着李林的鼻子。

“你兵部发不出饷关我屁事!你知不知道这三十文意味着什么？”

赵阔急得直跳脚。

“江南那些盐商、粮商，早就把京城的物价卡死了。现在陛下直接越过户部，拿内帑去砸流民。一天三十万两白银的开销啊!要不了几天，大乾的底蕴就要被彻底掏空!商贾关门，农田荒废，咱们全得喝西北风!”

李林眉头拧成个疙瘩。

“那你说怎么办？圣旨都下了，难不成咱们去把皇榜撕了？”

“联名死谏!”

赵阔咬着牙。

“我这就去联络御史台那帮清流。明天早朝，咱们集体撞柱子。就算死，也不能让陛下把这道乱命推行下去!”

一直坐在书案后面没有出声的王机，突然端起面前的茶杯，喝了一大口已经凉透的残茶。

“咳咳......”

王机被茶水呛了一下，发出一阵干咳似的笑声。

赵阔和李林同时转头看向首辅。

王机放下茶杯，枯瘦的手指在桌面上那张《奢华摘星楼工程图》上点了点。

“撞柱子？你们要是真撞了柱子，大乾才是真的没救了。”

王机的声音沙哑，却透着一股让人无法反驳的压迫感。

“首辅大人，您这是什么意思？”赵阔愣住了，“难道您也觉得陛下这三十文日结是明智之举？”

王机没有直接回答。

他从笔架上抽出一支毛笔，倒转笔杆，用木头那头在桌面上画了两道线。

“赵阔，你是户部尚书。我问你，江南士绅囤积了多少粮食？”

赵阔下意识地回答：“少说也有几千万石。他们把控漕运，死活不肯降价卖给朝廷。”

“对。”