李怀德在旁边一边涮肉一边插嘴：娄先生在天津那边还有几个老关系，隔段时间就给他送海货过来。我上个月来的时候还吃了顿螃蟹，那叫一个肥。

娄半城摆了摆手：都是老交情了，不值一提。倒是何同志你，我听李主任说你那边的供应一直没断过，现在外面这么紧，你还能保证每周出货，这才是真本事。

何雨柱谦虚道：也就是东拼西凑，不敢说稳。你跟李主任才是真有底子的人，到了这个时候还能坐在这儿吃涮羊肉的，全北京城也数不出几家。

娄半城听了这话，目光在何雨柱脸上停了一瞬，然后笑了，是那种你小子会说话的认可的笑容。他给何雨柱又夹了一筷子肉：行了别谦虚了，吃菜吃菜。

一顿饭吃了将近两个小时。三个人边吃边聊，话题从时局到物价、从生意到人情，天南地北什么都聊。何雨柱注意到娄半城在席间偶尔会提到一些名字和关系——天津的某某、上海的某某、香港的某某——这些名字何雨柱大多没听过，但从李怀德的表情来看，都是些有分量的人。

他渐渐明白了娄半城的是怎么一回事。

不是钱。钱在困难时期是最没用的东西，你有钱买不到粮、买不到肉、买不到任何紧俏物资，那钱就跟废纸一样。娄半城的实力在于他那张几十年编织下来的关系网——天津有人给他送海货，内蒙有人给他送羊肉，上海有人给他送布料，香港有人给他送药品。这些关系不是用钱买来的，是用几十年的交情和信任换来的。

更重要的是，娄半城现在虽然退下来了、资产也充了公，但他那些关系还在走动。那些老朋友们敬重他的为人和当年的情分，依然愿意帮他。这种才是真正的硬通货，比多少金条都管用。

何雨柱吃着涮羊肉，心里慢慢地把这些事都想通了。他原本以为娄半城只是一个退下来的商人、靠吃老本过日子，现在才发现自己低估了这个人。娄半城手里的资源和他能调动的力量，比他表面上看起来要多得多。他平常不显山不露水，但到了关键时候，他的那些关系就能发挥出惊人的作用。

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饭快吃完的时候，李怀德因为有事先走了。何雨柱帮娄半城收拾了桌子，两个人在堂屋里重新坐下喝茶。窗外的天已经黑透了，屋里烧着炉子，暖融融的。

娄半城端着茶杯，隔着缭绕的热气看着何雨柱，忽然开口说了一句：何同志，我今天请你来吃这顿饭，不只是为了吃涮羊肉。

何雨柱放下茶杯，认真看着他：娄先生你说。