何雨柱注意到贾家的变化，是从饭桌上看出来的。

以前贾东旭还在的时候，贾家虽然日子紧，但秦淮茹隔三差五还能从菜市场带回点油水——半斤肉、一条鱼、几块豆腐，虽然不多，但好歹能炒个有荤腥的菜。何雨柱在院里洗碗或者晾衣服的时候，偶尔能闻到贾家那边飘过来的油烟气，那是炒菜时热油爆香葱姜的味道，虽然不浓，但总归是正经做饭的味儿。

贾东旭走了之后，那种味道就渐渐地没了。

夏天的时候，贾家的门白天不怎么关。何雨柱有时候路过贾家门口，会看到屋里桌上摆着的午饭——几个黑乎乎的窝头，一碗看不到油花的白菜汤，偶尔有一碟咸菜疙瘩。三个孩子围坐在桌边，棒梗狼吞虎咽地啃窝头，小当和槐花小口小口地咬着，像是舍不得一下子吃完。秦淮茹自己反倒吃得很少，有时候就掰半个窝头泡在汤里，随便对付两口就起身去收拾东西了。

何雨柱从门口走过的时候目光不会多停，但他看得见、闻得到。贾家那几口人的生活，肉眼可见地在往下滑。秦淮茹的工资不多，养五口人几乎是月月精光。厂里食堂的饭菜虽然便宜，但一天三顿全在厂里吃她也舍不得，更多的时候她就带两个窝头去上班，中午就着开水啃一顿，省下来的饭钱留给孩子和婆婆买吃的。

有一次何雨柱在院里碰到了刘海中媳妇。刘婶正在水龙头底下洗菜，看到何雨柱过来，压低声音说了句：柱子你看到贾家那样子没有？秦淮茹那个月连粮食都买不起了，跟我借了五块钱买棒子面。我借是借了，但你说她啥时候能还上？她一个月才挣几个钱，养四口人，哪还有余钱还我们啊。

何雨柱拧开水龙头洗了把手，说：她的日子确实难。刘婶你自己家也不宽裕，下次她再找你借，你有难处就实话实说，不用硬撑。

刘婶叹了口气：谁家不是紧巴巴的啊，可她一个人带着三个孩子还有个瘫在床上动不了的老婆子，确实是可怜啊。

何雨柱没有再说什么。他把手擦干转身走了，但刘婶那句瘫在床上动不了的老婆子却让他心里动了一下。贾张氏分明还能动弹，前几天他还看见她在院里叉着腰跟人吵架呢，怎么到了刘婶嘴里就成了瘫在床上的老婆子了？大概是贾张氏在秦淮茹面前装的——儿子没了，她觉得自己有资格撒泼卖惨，什么都不干，让秦淮茹一个人扛着全家。

何雨柱没有点破这件事。贾张氏装病也好真病也好，跟他没关系。但他心里更清楚了一件事——贾张氏不但帮不上忙，还在拖后腿。她躺在床上白吃饭还满嘴抱怨，嫌粥太稀嫌菜太咸嫌秦淮茹回家太晚没人伺候她。秦淮茹每天在厂里累了一天回到家，还要应付婆婆的一堆牢骚和不满，日子过得比上班还累。

七月底的一个傍晚，何雨柱从外面回来，走到院门口的时候，听到贾家那边传来贾张氏尖利的骂声。声音很大，隔着半个院子都听得清清楚楚：你这个丧门星！我儿子就是被你克死的！你嫁进来之后我们家就没好过！现在好了，他走了，你倒是好好活着呢！

然后是何雨柱听不太清的秦淮茹的声音，像是在哭着辩解什么。接着又是贾张氏更大声的骂：别跟我说什么厂里累！你一个女人家能有多累！我在家躺着都比你伺候得好！东旭要是没娶你，现在还好好的在厂里上班呢！