空望着远处翻涌的海浪，海风拂过发梢，带着咸涩的气息，仿佛诉说着无数沉没于海底的往事。

珊瑚宫心海那边也在交代事情，五郎还得继续在这里留一段时间，一边救治伤员一边盯防幕府军，北斗麾下的雇佣兵，也暂时留在这里协防，费用全由珊瑚宫小姐包了。

而心海自己暂时抽身离开，带着空前往珊瑚宫处，无论如何，她都要好好招待一下这个远道而来的贵客，而且之前收到五郎的信时，也对空的军事才能与战略眼光颇为期待。

行至那贝壳构筑的殿堂深处，烛火在珍珠母贝的映照下泛着柔光，殿前小桥横卧于静谧水涧之上，水流潺潺映衬着水底游鱼的剪影。

心海吩咐门口的守卫，和空相谈期间不要让人打扰，随即引空走入内殿，二人落座于镶嵌螺钿的紫檀木案前，心海亲自斟上一杯温热的海只岛本地海盐茶，袅袅热气氤氲着淡淡的咸香与甘甜。

至于派蒙，则已经安排上特制的小点心了。

此时，正好麾下士兵前来汇报各种各样的情况，心海告了声歉，先把事务安排处理，空便静静打量着殿内陈设，目光掠过墙上海底珊瑚绘成的舆图，其细致程度让空几乎挑不出任何瑕疵。

过了一会儿，心海回来了，两人又是礼貌地寒暄客套。

“我有一个不情之请。”心海道，“可否与我一同进行一场兵棋推演？”

空微微一怔：“兵棋推演？”

“请不要误会，此番并不是对你能力的质疑，只是我坐镇后方，以锦囊遥控指挥前线战局，这才发现，许多事情，仅仅从兵书上得来的理论，在瞬息万变的实战中往往难以尽如人意，实战中的变量太多，地形、天气、士气、补给，甚至敌将的性格都会影响战局走向。”

空点点头表示理解：“这我懂，我就吃过这种纸上谈兵的亏，而且战略的制定须得集众人之所长结合实际战况灵活调整。”

心海莞尔一笑，吩咐侍从把相应器具搬来一张镶嵌贝母的沙盘，上面以珊瑚枝与贝壳标记敌我态势。