伊丽莎望着洛尼娅的眼睛。

“你花了五年时间，把自己练到了五阶。这个速度在血族里已经算快的了。但你的目标不是血族的标准，你的目标是她。而她……”

伊丽莎顿了一下。

“……不是你能追上的。”

洛尼娅的肩膀僵了。

“你知道八阶意味着什么吗？十三岁的八阶。整个魔族历史上，能与其相提并论的只有魔之祖。她一出生就拥有复数的权能，站在世界的顶点。

洛尼娅。你的朋友不是天才，天才是菲玛和提娅那种。比同龄人快一点、比普通人强一些。你的朋友是另一个层级的东西。”

洛尼娅的指甲掐进了掌心里。

“我知道。”

“你不知道。或者你知道，但你不愿意承认。”

伊丽莎的声音没有任何情绪的波动。

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“明明最开始见面时，还不是这样的。你在这么想吧，洛尼娅。

你以为你们还是八岁的时候吗？坐在枫林里吃栗子，手拉着手，你保护她她保护你？洛尼娅，她现在是八阶。一个人可以改变一场大型战役走向的存在。而你是五阶，连她全力时的余波都未必扛得住。”

“我扛得住！”

“你扛不住。上个月你去寂夜堡看她训练，回来之后吐了三次。你以为我不知道？”

——洛尼娅忽然意识到了，为什么那之后，拉菲娜一看到她来，就停下了训练。

“你站在她身边，不是并肩。是拖累。”

空气凝固了。

洛尼娅嘴唇在抖。

伊丽莎看着她的表情，眼中闪过一丝满意。

“我不是要伤你。我是在告诉你事实。你可以继续练，继续追，继续把自己往死里逼。但五年后你到七阶的时候，她可能已经是九阶了。十年后你到八阶的时候，她可能已经站上顶点了。”

伊丽莎转过身，走回书桌后面坐下。

“你是卡托里家的公主。不是谁的影子。”

洛尼娅松开了掐在臂弯里的手指。

“……我知道我追不上她。”

声音很轻。比平时轻得多。

“从八岁就知道了。”

伊丽莎的手停在信纸上。

“但那不是我停下来的理由。”

洛尼娅转过身，走进了走廊。

她没有回头。

走廊的尽头拐了个弯，洛尼娅的身影消失在了磷火照不到的阴影里。

伊丽莎坐在书桌后面，红竖瞳望着空荡荡的门口，看了很久。