“几位老爷，咱们在商言商。”心腹放下茶盏，语气傲慢，“我手里的现银多得是，借给你们周转自然没问题。但这规矩，咱们得提前定好。”

赵老爷擦了擦额头上的冷汗，急切地问：“不知大东家要几分利？”

心腹伸出三根手指，声音毫无起伏：“九出十三归。借一百万两，到手九十万两，一个月后连本带利还我一百三十万两。少一个铜板都不行。”

此言一出，四位首富倒吸一口凉气。

“这……这利息也太狠了吧！”钱老爷瞪大了眼睛，“这简直是吃人不吐骨头的高利贷！”

心腹嗤笑一声，直接站起身来，作势要送客：“嫌贵？那诸位请便。这江南地界上，想借钱做朝廷那笔大买卖的人多得是，我不愁这银子放不出去。”

“等等！”赵老爷一咬牙，猛地站起身拦住心腹。

他脑海中不断回放着朝廷“高出市价三成”收购物资的巨额利润。只要能把手里的货全卖给朝廷，这点高利贷的利息根本算不上什么。若是因为心疼利息而错失了这座金山，他死都不会瞑目。

贪婪，最终彻底击溃了他们仅存的理智。

“我们借！”赵老爷双眼充血，像个输光了家底的赌徒，“但我们需要三百万两现银！今日就要！”

心腹转过身，重新坐回太师椅上，眼中闪过不易察觉的嘲弄：“三百万两不是小数目。诸位拿什么抵押？”

半个时辰后。

钱庄的密室内，四大首富颤抖着手，抓起蘸满浓墨的毛笔，在一张张写满苛刻条款的抵押契约上签下了自己的名字。