力士们立刻上前,用精钢撬棍利落地撬开木箱顶部的封钉。第一口木箱的盖子被猛地掀开。
那是一箱满满当当的精盐。没有半点杂质,褪去了江南粗盐泛黄发黑的苦卤色泽,洁白细腻,在殿内灯火映照下,散发着纯净的光泽。
紧接着,第二口、第三口木箱接连打开。里面整齐叠放着极品丝绸,质地丝滑柔润,色泽鲜艳夺目。即便是见惯了奇珍异宝的朝堂重臣,也忍不住瞪大眼睛。
满殿群臣皆是一惊,大殿内鸦雀无声。户部尚书赵勉双腿发软地从队列中膝行而出,颤抖着双手伸进那箱精盐里,抓起一把。细密的盐粒顺着他的指缝如流沙般滑落。他大着胆子用指尖沾了一点放进嘴里,纯正的咸鲜味在舌尖蔓延,根本没有粗盐刺嗓子的苦涩毒味。
“这……这等成色的贡盐,莫说是江南,便是倾尽两淮盐场的盐户,一年也熬不出几百斤啊!”赵勉震惊得声音发飘。
陆远看着赵勉,面露哂意,竖起两根手指:“赵大人,本官纠正你两点。第一,这玩意儿在皇家科学院的工坊里,不叫贡盐,叫流水线量产精盐。第二,它的成本价,连市面上那些吃死人的粗盐的一成都不到,一斤算下来,撑死也就两文钱。”
“两文钱?!”
这个数字犹如惊雷,直接在赵勉脑中劈落。他身为户部尚书,太清楚一斤精盐两文钱的成本意味着什么。这意味着只要这批盐流入市场,江南那些囤积居奇的盐商底牌会被瞬间打穿。巨大的冲击力让赵勉双腿一软,瘫坐在金砖上,双目无神地喃喃自语。
齐泰看着那几大箱物资,眼珠子都快瞪出来了。他跳起来,指着那些丝绸结结巴巴地反驳:“不可能!绝对不可能!大明最好的江南织造局,几十个熟练绣娘耗时整月,也弄不出几匹这等成色的丝绸!你这定是用了什么妖术障眼法,企图在陛下面前蒙混过关!”
“妖术?”陆远嗤笑一声,看齐泰的眼神像在看白痴。
“齐大人,你们这帮整日坐在书房里空谈心性的腐儒,永远理解不了什么叫工业化降维打击。不用人力织布,不用铁锅熬盐,靠的是水力驱动的精钢齿轮,是标准化的流水线作业。机器只要不散架,日夜不停地转,这种成色的丝绸和精盐,本官要多少有多少,足以把整个江南的仓库塞到爆炸!”
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龙椅上的朱元璋坐不住了。他站起身,跨下玉阶,走到那口装满精盐的木箱前。老朱推开瘫在地上的赵勉,亲自抓起一把精盐端详,又伸手摸了摸那极品丝绸。