晨曦的金辉刺破云层，将苍月城镀上一层暖色。

然而，比阳光更早唤醒这座古老城市的，是一道响彻天玄帝国每一个角落的帝国公告：

【天玄帝国新秀争霸赛将于几日后正式开启！目前，帝国一百零八座二级主城及四座一级主城，其初步参赛人员名单已全部提交帝国中枢备案。】

【鉴于本届争霸赛恰逢‘天外之人’降临，经帝国最高决策层一致决议，特增设为期三天的‘名额挑战赛’！凡帝国境内年龄不超过二十五岁的子民及‘天外之人’，皆可向名单内任意选手发起挑战！战胜者，即可取代其参赛资格！】

公告一出，犹如巨石入水，激荡起帝国上下前所未有的沸腾！

五年一度的新秀争霸赛本就是帝国年轻一代扬名立万、跻身帝国高层的黄金阶梯。

其最终百强决战更将在帝国皇城举行，受万众瞩目。

以往，各主城的参赛名额，几乎全由高层内部协商敲定，普通人很难染指。

今年竟因“天外之人”的出现，帝国竟破天荒地开放了挑战通道。

无数怀才不遇的年轻俊杰、渴望证明自己的各派弟子、乃至雄心勃勃的蓝星人，瞬间热血上涌，摩拳擦掌。

风塔顶层，傅恒的静室。

袅袅茶香中，莫言坐在藤编圈椅上，对面是面露歉意的傅恒和艾青。

“小友，”傅恒放下青瓷茶盏，叹了口气。

皱纹在眉宇间显得更深了些，

“实在惭愧。我们向帝国上报你参赛之事，本意是为你争取个直通名额，免去选拔之苦。未曾想，此事竟在几座主城中引起连锁反应，最终竟推动了这‘挑战赛’的设立……倒是给你平添了麻烦。这接下来的三天，恐怕小友难以清闲，需要应付诸多挑战了。”

莫言神色平静，指腹无意识地摩挲着温润的杯沿。