“是他？！”

刘爽脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，那瞬间的神情极其复杂，震惊、错愕。

一丝不易察觉的阴霾飞快掠过，最终归于一种深沉的晦涩不明。

他沉默了片刻，周围的空气仿佛也凝滞了。

随后，他抬手招来自己最信任的亲兵队长，声音压得极低，只有两人能听见，

“你速去虚无城一趟，如此这般……”

一番耳语交代下去，亲兵队长重重点头，调转方向疾驰而去。

……

城主府内，久违的爽朗笑声回荡。

刘爽踏进书房时，正看到白城主坐在窗边的软榻上，气色比前几日红润了许多。

他眉眼间是藏不住的喜意，手中端着一杯热茶，袅袅水汽氤氲。

“老刘！来得正好！”

白城主看到刘爽，立刻热情地招手，

“快坐！哈哈，你这‘驱客为盾’之计，效果真是出奇！”

“谁能想到，虚无城不仅守住了，还把金鬃部落这个心腹大患给连根拔了！痛快！太痛快了！”

他放下茶杯，兴奋地搓了搓手，

“这下好了，北边那几个部落为了争夺金鬃留下的地盘和资源，少不得要乱上一阵子，互相撕咬。咱们北境，终于能喘口气了！”

刘爽走到下首位置坐下，脸上挂着谦逊的笑容，

“城主谬赞了。此计能成，实属侥幸。若非那帮天外来客自身实力如此强横，战术又如此精妙，否则虚无城怕是早已破城。说到底，是他们自己争气。”

他顿了顿，话锋一转，语气变得郑重，

“城主，经此一役，我们对这些‘天外来客’的态度，恐怕真得重新思量一番了。”

白城主脸上的笑容敛去，端起茶杯轻啜一口，陷入了沉思。

“嗯…你说得在理。这些天外来客，行踪飘忽，来历成谜。有时数十年不见踪影，有时又成群结队降临。”

“但每一次出现，都像投入平静湖面的巨石，搅动整个《圣元世界》的风云。谁也说不准，这一批人，对我们天玄帝国而言，是福是祸啊……”

他抬眼，目光带着一丝探究看向刘爽，

“老刘，我记得你一向对天外来客颇为排斥，这次怎么……”

刘爽迎上白城主的视线，坦然道，

“城主明鉴。我排斥他们，是因为20十年前那一批‘天外来客’的所作所为，至今仍是帝国之殇，近四分之一的疆土因他们而沦丧异族之手，多少将士血染沙场！这份血债，不敢忘。”

他声音低沉，带着刻骨的沉重，随即话锋又一转，语气变得坚定而务实，