第二天一早，天还没亮。

李晓玲就踩着结冰的街道，去了县城郊区的农贸大集。

她花了两块钱，从几个老乡手里收购了整整一百个新鲜鸡蛋，均价两分钱一个。

又去中药铺和副食店，买回了八角、桂皮、香叶、茴香，还有红茶末和老抽酱油。

回到小单间，李晓玲立刻开始赶工。

鸡蛋下锅，冷水煮熟。

捞出来，放入凉水中浸泡。

李晓玲带着大丫，用小勺子轻轻敲碎每一个鸡蛋的外壳。

“娘，为什么要敲碎呀？好好的蛋壳都破了。”

大丫不解地问。

“敲碎了，秘制的料汁才能吃进蛋黄里，煮出来的花纹才好看，才够香。”

李晓玲手下不停，咔哒咔哒的声音在小屋里回响。

重新换上一锅清水。

红茶末下锅，倒入老抽酱油和白糖，再把用纱布包好的大料扔进去。

大火烧开，转小火慢炖。

半个小时后。

一股浓郁到化不开的特殊香气，从小单间的门缝里往外直钻！

那不是普通的蛋香，而是混合了红茶的醇厚、酱油的咸鲜和八角桂皮的辛香，在寒冷的冬夜里，香得让人流口水。

院子里的房东老太太被香气勾了出来，站在院子里使劲吸鼻子。

“我的老天爷，这是煮了什么好东西？怎么比国营饭店的红烧肉还香！”

晚上十一点。

一锅一百个秘制茶叶蛋，在红亮浓稠的汤汁里上下翻滚，每一个都染上了漂亮的琥珀色冰裂纹。

李晓玲把两个女儿叫醒。

给她们穿上最厚的棉袄，把二丫背在后背上用布条绑紧。

手里推着向房东老太太借来的一辆旧木板车。

车上放着大煤炉，煤炉上坐着那口冒着热气和浓香的大铁锅。

“大丫，抓住娘的衣角，别跟丢了。”

“嗯！”

凌晨十二点。

县城火车站广场，冷风吹得人脸上像刀割一样。

刚从绿皮火车上下来的旅客，还有纺织厂刚下中夜班的工人们，缩着脖子，跺着脚，急匆匆地往家赶。

这个时候，国营饭店早就关门了。

街上连个喝一口热汤的地方都没有。

突然。

一股白花花的热气在广场花坛边升起。

伴随而来的，是那种能把人肚子里馋虫瞬间勾出来的浓烈香气！

“什么味道？好香啊！”