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清流人家送的礼物多是雅物：沈秀才送了一幅亲手绘制的《桂下高士图》，陆文人送了两罐珍藏的桂馥茶，吴画师送了一幅《金桂满堂图》，谢文人送了一册亲手抄录的《楚辞》，何话本先生送了《桂花香里》的完稿。

军户人家送的礼物多是实用之物：王队正送了一副精铁打造的铠甲，赵什长送了一柄锋利的腰刀，孙伍长送了一双枣木柄的短棍，马伍长送了一副上好的马鞍。

商户们送的礼物则与各自的营生有关：赵大娘送了一筐新鲜的豆腐，钱满仓送了一袋上等粳米，孙锦绣送了一匹上好的绸缎，李屠户送了一条腌制好的火腿，周元送了两坛新榨的菜籽油，吴茗送了一罐上好的碧螺春，郑弦送了一包滋补的药材，王铁匠送了一口精铁打造的炒锅，冯甜送了一盒精致的糕点，陈酒坊送了两坛珍藏的桂花陈酿。

甜水码头的商贩们送的礼物也各有特色。

敖灵看完礼单，对红菱道：回礼可准备好了？

红菱答道：回礼已经备好，皆是上好的物件。官宦人家回以龙井茶叶、云锦、珍珠耳坠、花瓶、镜子、屏风、银器等；清流人家回以文房四宝、上等宣纸、徽墨、玉石等；军户人家回以好酒、好肉、精铁刀具、贺匾、镜屏等；商户人家回以丝绸、瓷器、香料、红石竹饰品、首饰等。每家都根据对方的身份和喜好，精心挑选。

敖灵满意地点点头：好，你安排人，在宾客离开时，一一送上回礼，不可遗漏。

是，小姐。红菱应声而去。

宴席继续，气氛愈发热烈。乐师们奏起了更加欢快的乐曲，舞姬们的舞姿也愈发曼妙。邻里们酒酣耳热，话匣子打开，纷纷讲述着各自的故事。

周县丞讲述了他年轻时考中举人的经历，林主簿分享了他治理县政的心得，陈教谕则谈论着他教书育人的理念。顾典史讲述了他破案的经历，许司狱分享了他读书的乐趣，郑巡检则讲述了他巡查地方的趣事，韩税课司大使则谈论着税收的学问。

沈秀才吟诵了他新写的诗作，陆文人品鉴着新茶，吴画师展示了他最新的画作，谢文人则与何话本先生讨论着文学创作。王队正讲述了他年轻时戍边的经历，赵什长分享了他训练士兵的心得，孙伍长则讲述了他打造兵器的技艺，马伍长则回忆着他骑马的往事。

商户们也纷纷讲述着各自的营生经。赵大娘讲述了她磨豆腐的秘诀，钱满仓分享了他识米的经验，孙锦绣谈论着她选布的眼光，李屠户则讲述了他宰肉的技巧。周元品鉴着新榨的油，吴茗谈论着茶叶的种类，郑弦讲述着药材的功效，王铁匠展示着他打造的铁器，冯甜分享着她做糕点的秘方，陈酒坊则讲述着他酿酒的技艺。