慈宁宫的气氛凝重得如同结了冰，檀香缭绕间，却驱不散满室的寒意。太后坐在铺着云锦软垫的软榻上，面色铁青，眉头拧成一团，浑浊却威严的目光死死锁在跪在地上的贵妃身上，周身散发的威压，让殿内的太监、宫女们大气都不敢出，连呼吸都刻意放轻。
皇上站在太后身侧，神色复杂，既有对贵妃的失望与愤怒，又有几分不易察觉的犹豫——贵妃出身名门望族，娘家是手握兵权的镇国将军府，若是严惩贵妃，难免会得罪镇国将军府，影响朝堂稳定。可太后震怒，证据确凿，他又不敢公然违抗太后的旨意，只能僵在原地，沉默不语。
萧逸渊立于一侧，身姿挺拔如松，神色冷峻，目光落在贵妃身上，没有丝毫怜悯。他心中只有一个念头，那就是让贵妃为自己的所作所为付出代价，彻底除掉这个威胁沈薇瑶安全的隐患，让瑶儿日后能安安稳稳，不再受这些明枪暗箭的伤害。
贵妃跪在冰冷的金砖地上，裙摆被泪水打湿，紧紧贴在腿上，脸上满是惊慌与恐惧，却依旧不肯彻底认罪，眼底藏着一丝侥幸，不停对着太后和皇上磕头，额头早已磕得通红，声音带着几分哽咽与狡辩：“太后娘娘，皇上，臣妾真的错了，可臣妾错的不是谋害沈县主啊！求太后娘娘明察，求皇上明察！”
太后冷哼一声，语气冰冷刺骨，一字一句如同冰锥，砸在贵妃心上：“哦？你倒说说，你错在哪里？难不成，这枚玉令牌不是你的？难不成，刺客是凭空污蔑你？难不成，柳氏勾结你，也是假的？”
说着，太后示意宫女将那枚玉令牌扔到贵妃面前，玉令牌“当啷”一声落在金砖地上，发出清脆的声响，在寂静的慈宁宫中格外刺耳。“你自己看看，这枚令牌上的凤凰纹路，是你翊坤宫独有的样式，刻着你的闺字，整个皇宫，除了你，谁还能有这样一枚贴身令牌？你还敢狡辩？”
贵妃看着地上的玉令牌，身体猛地一颤，眼中闪过一丝慌乱，却很快镇定下来，连忙说道：“太后娘娘，这枚令牌确实是臣妾的，可臣妾的令牌早在三日前就丢失了！臣妾发现令牌丢失后，一直暗中寻找，却始终没有找到，臣妾以为只是不小心遗失在了宫中，万万没有想到，竟然被歹人捡到，用来冒充臣妾的人，谋害沈县主，还嫁祸给臣妾啊！”
她一边说，一边抹着眼泪，语气愈发委屈，仿佛真的受了天大的冤枉：“那些刺客，根本不是臣妾派去的！一定是有人故意冒充臣妾的暗卫，拿着臣妾丢失的令牌，去谋害沈县主，就是为了挑拨臣妾与太后娘娘、皇上之间的关系，挑拨臣妾与沈县主之间的关系啊！求太后娘娘明察，求皇上明察，臣妾真的没有谋害沈县主的心思！”
为了让自己的狡辩更有说服力，贵妃又连忙补充道：“太后娘娘，您想想，臣妾就算再嫉妒沈县主，也不敢在光天化日之下，派刺客谋害她啊！沈县主深得您和皇上的喜爱，还是皇上亲封的安和县主，臣妾就算有天大的胆子，也不敢做出这等无法无天的事情，更何况，臣妾与沈县主无冤无仇，又何必冒这么大的风险，谋害于她呢？”
她的话说得情真意切，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，一副受了天大委屈的模样，若是不知情的人，恐怕真的会被她蒙骗过去。可在场的太后、皇上和萧逸渊，都不是傻子，早已看穿了她的伎俩。
萧逸渊率先开口，语气冰冷而坚定，字字铿锵，直击要害：“贵妃娘娘，你这话，未免太过可笑。你的贴身令牌，守卫森严，平日里由你的贴身宫女亲自保管，怎么可能轻易丢失？更何况，刺客招供，他们是你亲自召见，亲自吩咐他们前往药王谷谋害沈县主，还许诺他们，事成之后，重重有赏，这些细节，刺客说得一清二楚，难道也是假的？”
他顿了顿，又道：“而且，臣的暗卫早已查到，你近日暗中调动了不少暗卫，还让太医研制牵机散，这些，难道也是有人故意嫁祸给你？贵妃娘娘，事到如今，人证物证俱在，你还敢在这里狡辩，拒不认罪，真是不知悔改！”
萧逸渊的话，如同当头一棒，狠狠砸在贵妃头上，让她的狡辩瞬间变得苍白无力。她脸上的委屈神色僵住，眼神躲闪，再也不敢直视萧逸渊的目光，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句反驳的话。
太后看着贵妃狡辩的模样，心中的怒火更甚，猛地一拍软榻扶手，厉声喝道：“够了！你不要再在这里巧言令色，狡辩不休！哀家活了这么大年纪，什么样的人没有见过？你心胸狭隘，善妒成性，自从沈薇瑶入宫以来，你就一直嫉妒她，处处针对她，哀家都看在眼里，只是念在你入宫多年，又出身名门，一直没有与你计较！”“可你倒好，得寸进尺，竟然敢暗中勾结柳氏，派刺客谋害沈薇瑶，妄图置她于死地！”太后的声音越来越高，语气中满是失望与愤怒，“沈薇瑶聪慧善良，医术高超，为百姓治病，为哀家调理身体，一心为国为民，你却因为嫉妒，就对她下此毒手，你的心，到底是用什么做的？”
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“哀家告诉你，今日，人证物证俱在，你就算巧舌如簧，也休想蒙混过关！”太后深吸一口气，努力平复着心中的怒火，语气冰冷而坚定，“你犯下如此大罪，本应废黜封号，打入冷宫，可哀家念在你娘家的颜面，念在你入宫多年，陪伴皇上，就饶你一命！”
话音刚落，太后目光一沉，厉声下令：“传哀家旨意，褫夺贵妃苏氏的贵妃封号，降为苏妃，禁足在翊坤宫，不得外出半步，不得与外界有任何联系，每日抄写《女诫》，反省自身过错，没有哀家和皇上的旨意，任何人不得擅自探视！”
此言一出，整个慈宁宫瞬间陷入死寂，连针掉在地上的声音都能听得一清二楚。贵妃浑身一颤，如同被抽走了所有的力气，瘫倒在地上，脸上的血色瞬间褪去，变得惨白如纸，眼中满是绝望与不敢置信。
贵妃？降为苏妃？还要被禁足在翊坤宫，不得外出？这对她来说，无疑是天大的打击！她入宫多年，一直深得皇上宠爱，权倾后宫，何等风光？可如今，却因为沈薇瑶这个小贱人，被降位禁足，颜面尽失，这让她怎么能接受？
“不！太后娘娘，不要啊！求太后娘娘饶命，求太后娘娘收回旨意！”贵妃疯狂地磕头，额头磕在金砖地上，发出“咚咚”的声响，很快就磕出了血，“臣妾真的知道错了，臣妾再也不敢了，求太后娘娘不要降臣妾的位分，不要禁足臣妾，求您了！”
可太后却丝毫没有心软，眼神依旧冰冷，语气坚定：“旨意已下，岂有收回之理？你既然犯下了过错，就必须为自己的所作所为付出代价！从今往后，你就在翊坤宫好好反省，若是再敢有任何不轨之心，哀家定不饶你！”
皇上看着贵妃苦苦哀求的模样，心中虽有几分不忍，也有几分顾忌贵妃的娘家势力，可他也知道，太后的旨意，他不能违抗。若是他公然违抗太后的旨意，不仅会惹太后生气，还会被天下人指责不孝，更何况，贵妃谋害沈薇瑶，证据确凿，确实该受到惩罚。
他深吸一口气，语气沉重地说道：“贵妃，母后的旨意，朕准了。你就安心在翊坤宫反省吧，若是你能真心悔改，日后还有机会重获朕的宠爱，若是你依旧不知悔改，朕也救不了你。”
皇上的话，彻底击碎了贵妃的最后一丝希望。她知道，自己这次是真的栽了，降位禁足，已成定局，再怎么哀求，也无济于事。她瘫倒在地上，不再磕头，也不再哭泣，眼神空洞，脸上满是绝望，仿佛一瞬间老了好几岁。
萧逸渊看着这一切，心中松了口气。贵妃被降位禁足，再也无法暗中算计瑶儿，瑶儿的安全，终于有了保障。只是他也知道，贵妃绝不会就这么善罢甘休，她出身名门，娘家势力庞大，必定会暗中联系娘家，伺机反扑，所以，他必须时刻警惕，保护好瑶儿，不让贵妃有任何可乘之机。