宫车碾过青石板路，发出沉稳的轱辘声，打破了皇宫的静谧。萧逸渊身着绯色工部尚书官袍，端坐在宫车之中，神色平静如止水，唯有指尖摩挲青鸟玉佩时，那温润的触感，能稍稍褪去几分周身的凛冽。他清楚，此次入宫，便是与三皇子的终极对峙，也是他安抚民心、稳固地位的关键一战。

与此同时，另一辆宫车正从三皇子府疾驰而出，车内的三皇子，早已没了往日的嚣张跋扈，面色惨白如纸，双手紧紧攥着衣角，指节泛白，浑身不住地颤抖。魏大人坐在他身旁，神色凝重，一遍遍地叮嘱着：“皇子，记住属下说的话，入宫后，先痛哭流涕地向皇上请罪，再反咬萧逸渊一口，说他暗中破坏工程，故意引发民怨，只要能让皇上动摇，您就还有一线生机！千万不要慌乱，更不要自乱阵脚！”

三皇子机械地点了点头，喉咙发紧，声音沙哑地说道：“我知道，我知道……可御史大夫已经查明真相，证据确凿，皇上会不会根本不听我的辩解？我会不会被废除皇子之位？”他的眼中，满是恐惧与绝望，往日的野心与嚣张，早已被此刻的慌乱吞噬殆尽。

“皇子，事到如今，只能拼一把了！”魏大人语气急切地说道，“萧逸渊虽然收集了证据，但只要您一口咬定是他暗中破坏，再加上属下在一旁帮您辩解，或许，皇上会念在您是皇子的份上，饶您一命，从轻发落！您千万不能自乱阵脚，一定要稳住！”

三皇子深吸一口气，努力压制着心中的恐惧，强迫自己冷静下来。他知道，魏大人说得对，事到如今，他别无选择，只能拼一把，哪怕只有一线生机，他也不能放弃。若是被废除皇子之位，他这辈子，就彻底完了，再也没有争夺储位的可能，甚至可能会落得个凄惨的下场。

两辆宫车，一前一后，抵达皇宫门口。萧逸渊率先下车，身姿挺拔，气度沉稳，周身自带一股从容不迫的气场，引得守门侍卫纷纷躬身行礼。紧随其后的三皇子，下车时脚步一个踉跄，险些摔倒，脸色依旧惨白，眼神躲闪，不敢与萧逸渊对视，那份狼狈与慌乱，与萧逸渊的沉稳形成了鲜明的对比。

“萧大人，别来无恙啊。”三皇子强装镇定，语气中带着几分不甘与怨毒，试图在气势上压倒萧逸渊。

萧逸渊淡淡抬眸，目光扫过他惨白的脸庞，语气平和却带着几分锐利：“三皇子，事到如今，就不必故作镇定了。工程混乱，民怨沸腾，证据确凿，你就算再狡辩，也无法掩盖事实。今日入宫，还请三皇子好自为之，向皇上，向百姓，好好交代。”

说完，萧逸渊不再看他，转身朝着皇帝的卧房走去，身姿挺拔，步履从容。三皇子望着他的背影，眼中满是怨毒与不甘，却也只能硬着头皮，跟了上去，每一步，都像是踩在刀尖上，小心翼翼，如履薄冰。

皇帝的卧房之中，气氛凝重得让人窒息。皇帝躺在床上，脸色苍白如纸，气息微弱，却依旧强撑着身体，眼中满是威严与怒火，死死地盯着门口的方向。御史大夫站在一旁，躬身侍立，神色恭敬，手中捧着调查证据，静静等待着三皇子和萧逸渊的到来。

“儿臣（臣）参见父皇（皇上），父皇（皇上）万岁万岁万万岁！”三皇子和萧逸渊一同躬身行礼，语气恭敬。只是三皇子的声音，带着几分颤抖，明显底气不足。

“逆子！你还有脸来见朕！”皇帝看到三皇子，瞬间怒火中烧，厉声喝道，语气中满是震怒与失望，“你可知罪？你督办京城市井改造工程，不顾百姓死活，强行拆房、克扣工钱、采购劣质用料，搞得民怨沸腾，京城市井一片混乱，你可知你犯了多大的罪？”

三皇子吓得浑身一哆嗦，连忙双膝跪地，痛哭流涕地说道：“父皇，儿臣知罪，儿臣知罪！儿臣一时糊涂，急功近利，才会做出这样的事情，儿臣对不起父皇，对不起百姓，求父皇饶儿臣一命，儿臣以后一定会改过自新，好好弥补百姓，再也不敢犯这样的错误了！”

他一边哭，一边偷偷观察皇帝的神色，见皇帝依旧满脸怒火，没有丝毫心软的迹象，连忙按照魏大人教的话，反咬一口，语气急切地说道：“父皇，儿臣还有一事禀报！此次工程混乱，民怨沸腾，并非全是儿臣的过错，都是萧逸渊！是萧逸渊暗中嫉妒儿臣，暗中破坏工程，故意克扣工匠工钱、挑拨百姓与儿臣的关系，故意引发民怨，想要打压儿臣，夺取儿臣手中的工程！求父皇明察！”

此言一出，卧房之中，瞬间陷入一片寂静。御史大夫眉头微蹙，眼中闪过一丝不满——三皇子这是死到临头，还在胡乱攀咬，颠倒黑白。萧逸渊则依旧神色平静，没有丝毫慌乱，仿佛早已预料到三皇子会反咬他一口。

皇帝闻言，眼中的怒火更盛，厉声喝道：“放肆！你还敢狡辩！御史大夫已经查明真相，证据确凿，工匠的证词、百姓的控诉、劣质用料的样本，还有你亲信中饱私囊、胡乱指挥的罪证，全都摆在朕的面前，你还敢说是萧逸渊暗中破坏？你当朕是傻子吗？”

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皇帝说着，抬手一挥，将御史大夫手中的调查证据，狠狠摔在三皇子面前，怒声说道：“你自己看看！这些证据，铁证如山，你还有什么话好说？你急功近利，刚愎自用，不顾百姓死活，只为自己邀功请赏，不仅丢尽了皇家的脸面，还差点引发动乱，危害朝纲稳定，你这样的逆子，朕留你何用！”

三皇子看着地上的证据，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身不住地颤抖，再也说不出一句辩解的话。他知道，自己彻底完了，皇帝已经彻底震怒，无论他再怎么狡辩，再怎么反咬萧逸渊，也无济于事了。

“父皇，求您饶儿臣一命，求您饶儿臣一命啊！”三皇子依旧跪在地上，痛哭流涕，苦苦哀求，可语气中，早已没了往日的嚣张，只剩下绝望与恐惧。

皇帝看着他狼狈的模样，心中满是失望与愤怒，却也终究念及父子之情，没有下令处死他，语气坚定地说道：“朕念及父子之情，今日便饶你一命，但若不惩罚你，难平百姓之怨，难正朝纲！即日起，罢免你京城市井改造工程负责人之位，剥夺你手中部分兵权，禁足三皇子府三个月，闭门思过，若是再敢胡作非为，朕定不饶你！”

“谢父皇饶命！谢父皇饶命！”三皇子连忙磕头谢恩，脸上满是感激与庆幸，虽然被罢免职位、禁足府中，但至少保住了性命，保住了皇子之位，还有一线翻身的机会。

处理完三皇子，皇帝的目光，缓缓落在萧逸渊身上，眼中的怒火，渐渐褪去，取而代之的，是几分赞许与信任。他看着萧逸渊，语气缓和了许多，说道：“萧爱卿，朕知道，此次工程混乱，与你无关，是三皇子刚愎自用，胡乱作为，才会搞成这样。京城市井改造工程，事关民生，事关朝纲稳定，如今工程混乱，民怨沸腾，朕身边，唯有你，有能力、有担当，能整顿好工程，安抚好民心。”

萧逸渊连忙躬身说道：“皇上谬赞，为皇上分忧，为百姓谋福，是臣的本分。臣定不辱使命，全力以赴，整顿好京城市井改造工程，安抚好民心，尽快让京城市井恢复秩序，不负皇上的信任，不负百姓的期望。”