晨光透过破旧的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。沈薇瑶靠坐在床头，身上盖着昨日刚晒过的薄被，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香——那是她昨夜用来熏屋驱虫的，顺带也能稍稍驱散偏院的霉味。

她指尖搭在自己的腕脉上，凝神静气。经过两日夜的针灸调理，外伤淤血已散了大半，但体内那股阴寒滞涩之感仍在，像是附骨之疽，稍一用力便顺着经络蔓延开来。原主的身子本就孱弱，再被这慢性毒药日积月累地侵蚀，难怪年仅十四便弱不禁风，稍加磋磨便一命呜呼。

“吱呀”一声，房门被轻轻推开，负责送早膳的厨娘张妈端着食盘走了进来。食盘里依旧是一碗清可见底的稀粥，配着一小碟发黑的咸菜，连块像样的糕点都没有。张妈是柳氏的心腹，往日里对原主向来刻薄，送膳时要么摔摔打打，要么冷言冷语。

沈薇瑶抬眸，眼底刻意染上几分病态的苍白，连声音都带着气若游丝的虚弱：“张妈……今日的粥，似乎比昨日更稀了些。”

张妈撇了撇嘴，将食盘重重放在桌上，发出“哐当”一声响：“小姐如今落了难，能有口热粥喝就不错了，还挑三拣四？夫人仁慈，没让你饿肚子已是开恩，再不知足，往后怕是连咸菜都没得吃！”

沈薇瑶垂下眼帘，长长的睫毛掩去眸中的冷光，手指微微蜷缩，像是被这番话刺痛了一般：“我并非挑拣，只是……只是身子实在不争气，喝了这稀粥，总觉得头晕得厉害，怕是撑不了几日了。”她说着，轻轻咳嗽了几声，肩膀微微颤抖，一副随时都会晕厥过去的模样。

张妈眼中闪过一丝得意，嘴上却假惺惺地说道：“小姐安心养病便是，夫人自有安排。”她目光在沈薇瑶苍白的脸上扫了一圈，见她确实形容憔悴，毫无往日里哪怕一丝一毫的嫡女傲气，心中的警惕又松了几分。

待张妈走后，沈薇瑶脸上的虚弱瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。她走到桌边，拿起粥碗，用银簪轻轻搅动了一下，银簪尖端立刻泛起一层淡淡的灰黑色。果然，这粥里也加了料。

她并未动筷，而是从床底拖出一个不起眼的木盒——那是原主用来存放零碎物件的，如今被她用来留存证据。她小心翼翼地将粥和咸菜倒入盒中早已备好的瓷碗里，盖紧盖子，又将木盒推回床底，用杂物遮掩好。

这几日，她早已暗中观察。柳氏母女在她的饮食和茶水中都加了料，车前子性寒，长期服用会损伤脾胃；黄连味苦性寒，过量摄入会导致气血凝滞。这两种药材单独使用，剂量轻微时不易被察觉，可搭配在一起长期服用，便会慢慢损耗人的元气，让女子终身不孕，最终在病痛中慢慢枯萎。柳氏母女心思之歹毒，着实令人发指。

沈薇瑶端起桌上的茶水，凑近鼻尖轻嗅，果然闻到了一丝不易察觉的苦味。她没有喝，而是将茶水倒入窗边的花盆中——那盆里种着一株半死不活的月季，是原主唯一的心爱之物。昨日她便试过，浇了这茶水后，本就枯黄的叶片今日又蔫了不少，足以证明这茶水中的毒素并非她臆想。

傍晚时分，夕阳西下，金色的余晖洒满了整个偏院。沈薇瑶正坐在桌前，借着微弱的光线整理原主的记忆，忽然听到院门外传来一阵轻微的脚步声。她心中一凛，知道是刘嬷嬷来了。

她起身打开房门，果然看到刘嬷嬷站在院门外，神色复杂地看着她。刘嬷嬷穿着一身洗得发白的粗布衣裙，头发梳得一丝不苟，脸上布满了岁月的痕迹，但眼神依旧清明。

“小姐，你找老奴何事？”刘嬷嬷的声音有些沙哑，带着几分警惕。

沈薇瑶侧身让她进来，关上房门，从袖中取出那支银簪，递到刘嬷嬷面前：“嬷嬷，这是母亲留下的东西，我想着物归原主，便托人请你过来。”

刘嬷嬷看到银簪，眼睛瞬间红了。这支银簪是当年嫡母送给她的生辰礼物，她一直视若珍宝，后来被柳氏借故没收，她以为再也见不到了。