祈福宴的宫灯渐远，皇城的轮廓在夜色中晕染成墨色剪影。沈薇瑶随着沈国公的仪仗走出宫门，晚风带着秋夜的清冽，拂动她月白色的裙角，鬓边的玉簪在月光下泛着温润的光泽。刚踏上国公府的马车，便听得身后传来一声低沉的唤声。

“沈小姐，请留步。”

沈薇瑶掀开车帘回头，只见萧逸渊身着玄色锦袍，立在宫门外的石阶下，墨发被夜风吹得微扬，身姿挺拔如松。他身后跟着两名侍卫，身影被月光拉得颀长，自带一股清寂疏离的气场，却在看到她时，眼中的冷冽柔和了几分。

沈国公见状，眼中闪过一丝讶异，却也知趣地说道：“薇瑶，你且与三公子叙话，为父先回府等候。”说罢，便吩咐车夫暂且等候，自己则带着随从先一步离去。

沈薇瑶走下马车，缓步走到萧逸渊面前，脸上带着浅浅的笑意：“三公子深夜在此等候，不知有何要事？”

萧逸渊看着她清丽的眉眼，月光落在她脸上，衬得肌肤莹白如玉，心中竟泛起一丝莫名的悸动。他定了定神，语气诚恳：“今日祈福宴，多谢沈小姐为我解围，还当众打破了那些无稽流言。这份恩情，萧某没齿难忘。”

“三公子言重了。”沈薇瑶摆了摆手，“我只是实话实说，并非有意为你解围。更何况，流言本就虚妄，清者自清，浊者自浊。”

萧逸渊却摇了摇头：“京中流言可畏，若无沈小姐在太后面前正名，我与你怕是都会被这些闲话所累。尤其是你，身为女子，名声更为重要。”他顿了顿，目光中带着一丝真切的感激，“沈小姐不惜得罪温氏和柳氏，也要为我正名，这份胆识与情义，萧某铭记在心。”

沈薇瑶心中一暖，没想到他竟如此通透。她抬头看向夜空，一轮皓月高悬，繁星点点，夜色静谧而美好。“三公子不必如此。我与云溪情同姐妹，你是她的兄长，便是我的朋友。朋友有难，我岂能坐视不管？”

萧逸渊顺着她的目光看向夜空，沉默了片刻，轻声说道：“沈小姐，可否陪我走走？”

沈薇瑶点了点头：“好。”

二人并肩走在宫墙外的石板路上，月色将他们的影子叠在一起，缓缓向前延伸。起初还有几分沉默，后来萧逸渊率先开口，说起了自己在靖王府的处境。

“我母妃早逝，父王对我向来不甚关注。嫡母温氏视我为眼中钉，嫡兄萧逸轩更是处处针对我，府中最好的产业都被他霸占，留给我的，不过是些亏损严重、无人问津的烂摊子。”萧逸渊的声音平静，却带着一丝难以掩饰的疲惫，“他们想看我出丑，想看我一辈子都翻不了身。”

沈薇瑶静静地听着，心中愈发心疼。眼前这个男子，明明有着过人的才智与隐忍，却因庶出的身份，在府中备受苛待，独自承受着这么多的委屈与打压。这让她想起了心中那个同样隐忍克制、默默打拼的暗恋之人，便涌起一股强烈的共鸣。

“三公子不必太过在意。”沈薇瑶轻声安慰道，“出身无法选择，但命运可以改变。你有才有德，只要坚持下去，总有一天能摆脱他们的束缚，活出自己的精彩。”