入夏的京城本该是槐柳成荫、蝉鸣阵阵的热闹景象，可近日却被一层浓重的恐慌笼罩。湿热的南风卷着黏腻的水汽，吹过空荡荡的街道，往日里车水马龙的朱雀大街，如今只剩寥寥几个行色匆匆的百姓，人人戴着口罩，眉眼间满是惊惧。

汀兰院的窗棂紧闭，沈薇瑶正低头整理着刚采摘的艾草，鼻尖却隐约嗅到一丝若有若无的腥甜——那是疫病蔓延时特有的气息，混杂着草药、汗臭与死亡的味道。青禾匆匆从外面回来，脸色苍白，进门便急声道：“大小姐，不好了！京中南城彻底乱了！方才去采买药材，听顺天府的差役说，城南一日就倒下了三十多个人，上吐下泻、高烧不退，有的人家甚至一夜之间死了三口！”

沈薇瑶手中的艾草猛地滑落，心中咯噔一下。湿热疫！她瞬间想起爷爷留下的医书中记载的病症，这种疫病多爆发于暑湿交蒸的时节，传染性极强，若不及时控制，不出半月，整个京城都将沦为疫区。

“太医院的人呢？没给出诊治的法子吗？”沈薇瑶追问，指尖已泛起凉意。

“别提了！”青禾跺脚道，“太医院的太医们束手无策，只开了些清热退烧的普通汤药，喝了根本没用，反而有不少患者喝了药后病情更重了。现在京中百姓都在抢着买艾草、苍术，药材价格涨了十倍不止，还有些黑心药商趁机囤积居奇，普通百姓根本买不到救命的东西！”话音刚落，院门外传来急促的脚步声，老嬷嬷神色慌张地跑进来：“大小姐，国公爷让您立刻去前厅，说是宫里来了旨意，让各府邸协助防控疫情，还说……还说皇上已经震怒，限太医院三日内拿出药方，否则就要治他们的罪！”

沈薇瑶心中一沉，快步赶往前厅。只见沈国公面色铁青地站在厅中，手中捏着明黄的圣旨，旁边站着几位府中管事，皆是愁眉不展。见沈薇瑶进来，沈国公连忙说道：“薇瑶，你来了正好！宫里下旨，让各府邸出人出力，协助顺天府防控疫情。太医院那帮废物束手无策，京中人心惶惶，你医术高明，可有什么办法？”

“父亲，此事非同小可。”沈薇瑶神色凝重，“这不是普通的暑热症，而是湿热疫。传染性极强，若不尽快采取隔离、消杀、对症用药的措施，后果不堪设想。”

“湿热疫？”沈国公面露茫然，“那是什么病症？太医院的太医都没听过！”

“这是一种由暑湿之邪侵入体内引发的疫病，症状便是上吐下泻、高烧不退，若救治不及时，三日内便会危及性命。”沈薇瑶快速解释，“太医院的汤药不对症，自然无效。想要控制疫情，必须先阻断传播，再用清热化湿、解毒止泻的方子诊治。”

正在这时，门外又有丫鬟来报，说靖王府的人紧急求见。沈薇瑶心中一动，快步走到门口，只见萧逸渊的贴身侍卫神色焦急地站在府外：“沈小姐，我家公子让小的来禀报，靖王府已有三名下人染疫，太医院的汤药无效，公子请您务必前往王府一趟！另外，京中疫情愈发严重，皇上已下令关闭城门，禁止人员进出，形势十分危急！”

沈薇瑶心中愈发焦急，萧逸渊府中也出现了患者，说明疫情已经开始向权贵府邸蔓延。她转头对沈国公说道：“父亲，事不宜迟，我现在就去靖王府诊治患者。府中之事，劳烦您多费心，立刻让人用艾草、苍术在府中各处烟熏消杀，禁止府中下人随意外出，若有发热、腹泻者，立刻隔离，切勿拖延！”