湿热的风卷着药味与腥气，掠过城西隔离病区的木栅栏。沈薇瑶蹲在病床边，指尖搭在患者腕脉上，眉头拧成了疙瘩。病床上的中年男子面色青灰，呼吸微弱，嘴角还挂着未干的血丝，与其他湿热疫患者上吐下泻的症状截然不同——这已经是今日发现的第五例重症突变患者，每一个都是前一日还略有好转，一夜之间便陷入濒死境地。
“脉象浮数紊乱，疫毒与另一种阴寒毒素交织，相互催化，这不是疫症自然恶化。”沈薇瑶收回手，语气中带着压抑的怒火。她取出银簪，蘸了一点患者的涎液，银簪瞬间泛出乌黑色，“是人为投毒！有人在疫区内暗下杀手，想让疫情失控！”
萧逸渊站在一旁，玄色劲装早已被汗水浸透，闻言眼中寒光暴涨：“竟有此事？疫区守卫森严，外人根本无法靠近，投毒之人定是混入了医工或后勤之中。”他转头对身后的侍卫沉声道，“立刻封锁所有进出隔离区的通道，逐一排查今日接触过这五名患者的所有人，包括医工、送药丫鬟、送饭厨娘，一个都不能放过！”
“是！”侍卫们齐声应道，转身快步离去，隔离区内瞬间响起急促的脚步声，原本就紧绷的气氛愈发凝重。
沈薇瑶起身，走到病区角落的临时药房，拿起一碗为重症患者准备的汤药，放在鼻尖轻嗅。除了清热化湿的药材气味，还夹杂着一丝极淡的苦杏仁味——这是“寒毒散”的特有气味，此物阴寒蚀骨，少量服用便会损伤脏腑，与湿热疫毒叠加，足以让轻症患者在短时间内转为重症，甚至丧命。
“投毒的方式很隐蔽。”沈薇瑶指尖捻着药渣，眼神锐利，“寒毒散被混入了重症患者的汤药中，剂量不大，却足以致命。负责熬制和分发重症汤药的人，嫌疑最大。”
话音刚落，负责排查的侍卫便押着一名面色慌张的厨娘走了进来：“三公子，沈小姐，这名单氏在分发今日辰时的重症汤药时形迹可疑，且她的住处搜出了少量未用完的寒毒散！”
那厨娘跪在地上，浑身发抖，脸色惨白如纸，连连磕头：“不是我！我没有投毒！这东西不是我的！是……是有人让我放在这里的！”
“是谁？”萧逸渊上前一步，语气冰冷如霜，强大的气场让厨娘更是瑟瑟发抖。
厨娘犹豫了片刻，在萧逸渊凌厉的目光注视下，终于崩溃哭诉：“是……是柳侍郎府中的管家！他找到我，给了我五十两白银，让我把这东西混入重症患者的汤药中，还说事成之后再给我五百两，让我远走高飞！我一时糊涂，才犯下大错，求公子和小姐饶了我吧！”
萧逸渊眼中闪过一丝阴狠：“你可敢确定是柳侍郎的人？可有证据？”
“有！有！”厨娘连忙说道，“柳侍郎府的管家给了我一枚令牌，说凭这枚令牌可以去柳府支取赏金！”她说着，从怀中掏出一枚刻有“柳”字的令牌，双手奉上。