晨光熹微，京郊官道上尘土飞扬。二十辆满载着京中特产的马车排成一列，车轮碾过青石板路，发出沉稳的“咯吱”声。秦风一身玄色劲装，腰间佩刀，勒马走在队伍最前方，目光锐利地扫视着道路两侧的密林，神色凝重。这是靖王府打通南北商路的首支商队，肩负着与南方商户建立合作的重任，容不得半点闪失。

商队出发前，萧逸渊特意叮嘱过，沿途不仅有山贼劫匪，更有府中暗藏的眼线，务必小心提防。秦风不敢懈怠，每日只让商队行进百里便扎营休整，饮水和食物都由亲信亲自查验，确保安全。

可连日来的平静，让队伍中的厨子老王渐渐放松了警惕。他趁着众人扎营休整的间隙，悄悄溜到马车后方的水桶旁，从怀中掏出一个小巧的油纸包，里面装着灰白色的粉末。这是温氏托人转交给他的“慢心散”，无色无味，只需少量投入水中，便能让人慢慢出现头晕、乏力的症状，日久则损伤脏腑，看似暴病而亡，实则是慢性毒杀。

温氏许给老王百两白银，还承诺事成之后让他脱离靖王府，远走高飞。老王本就是贪财之人，又因之前偷奸耍滑被秦风斥责过，心中积怨，便轻易答应了温氏的要求。他快速将粉末倒入其中一桶饮用水中，搅拌均匀后，又若无其事地回到营地，生火做饭。

次日清晨，商队继续赶路。队员们拿起水囊，大口喝着桶中的水，无人察觉异样。可走出不到十里地，一名年轻的侍卫突然勒住马缰，脸色发白，头晕目眩地栽倒在地：“头……头好晕……”

紧接着，又有三名队员相继出现同样的症状，浑身乏力、恶心呕吐，根本无法继续前行。秦风见状，心中一惊，立刻下令商队停止前进，将病倒的队员扶到树荫下休息。他蹲下身，探了探其中一名队员的脉搏，脉象虚浮紊乱，不像是中暑或急症，倒像是中了毒。

“不好！”秦风心中咯噔一下，立刻让人检查剩余的饮用水和食物。亲信仔细查验后，脸色凝重地禀报：“队长，水和食物都没问题，只是……只是这桶水，似乎有异样，闻着有淡淡的苦涩味。”

秦风快步走到水桶旁，俯身闻了闻，果然察觉到一丝不易察觉的苦涩。他猛地转头看向厨子老王，眼神凌厉如刀：“老王，这水是你负责看管的，是不是你搞的鬼？”

老王吓得浑身一颤，连忙摆手：“不是我！队长，我怎么敢害大家？一定是谁在途中被人动了手脚！”

秦风深知此事蹊跷，商队的饮用水一直由亲信看管，外人根本无法靠近，唯一有机会动手脚的，便是负责后勤的老王。可没有确凿证据，他也不敢贸然定罪。看着陆续倒下的队员，秦风心中焦急万分，南北商路才刚刚启程，若是队员们纷纷病倒，不仅会延误行程，还可能让萧逸渊的计划功亏一篑。

“快，派两个人快马加鞭赶回京城，向公子禀报此事，让公子尽快派人前来支援！”秦风当机立断，“其余人原地扎营，看好老王，不许他离开营地半步！再将剩余的饮用水封存起来，改用沿途的溪水，必须煮沸后才能饮用！”

“是，队长！”两名侍卫翻身上马，朝着京城的方向疾驰而去。

此时的靖王府中，萧逸渊正与沈薇瑶商议中转站的后续规划。案上摊着南北商路的舆图，沈薇瑶指尖点在荆州的位置，说道：“荆州地处南北要道，是中转站的核心，需派可靠之人驻守，还要加固仓库，防止货物受潮或被盗。

萧逸渊点头赞同，正欲开口，一名侍卫气喘吁吁地冲进书房：“公子！不好了！商队出事了！”

萧逸渊心中一沉，连忙问道：“何事？慢慢说！”

“商队出发不到五日，便有四名队员突然晕倒，头晕乏力，疑似中了毒！秦队长已经下令原地扎营，并派我们回来禀报，请求公子尽快派人支援！”侍卫快速说道。