袁祁从佛肚里爬了出来。脚踩在实地上，他长长地吐出一口浊气，回头看了一眼佛像。佛像依旧笑口常开，眯着眼睛，像是在说：走吧，走吧，别回头。袁祁也笑了，朝佛像鞠了一躬，然后转身，小心翼翼地往外走。
经过那尊怒目金刚时，他的脚步放得很轻，大气都不敢出。之前被这尊金刚追着打的记忆还历历在目，那古铜色的皮肤，那铁疙瘩一样的肉身，那一掌拍碎地面的恐怖力量，想起来他现在还觉得浑身疼。他侧着身子，贴着墙壁，一步一步地挪，眼睛死死盯着怒目金刚，随时准备逃跑。
金刚没有动。它依旧静静地站在那里，浑身石皮，一动不动，像一尊真正的石像。袁祁从它身边经过的时候，甚至能看见它身上那些细密的裂纹，像是干涸的河床，纵横交错。他屏住呼吸，一步一步，终于走过了金刚身边。又走了几步，金刚还是没有动。他松了口气，加快脚步，往洞窟外走去。
一路上，他又经过了许多佛像。有的残缺，有的完整，有的盘膝而坐，有的站立合十，有的侧卧如睡，有的怒目圆睁。每一尊佛像都静静地立在那里，像是一群沉睡的老人。袁祁从它们身边走过，脚步很轻，心里却在想：它们什么时候会醒？会不会像那尊怒目金刚一样，忽然活过来，追着他打？他不知道，也不想知道。他只想快点离开这个鬼地方。
洞窟的出口就在前方。那是一条狭窄的石缝，和来时一样，只能侧身通过。袁祁加快脚步，朝石缝走去。眼看就要到了，忽然，一道微弱的声音传入他的耳中。
“救……救我……”
那声音很轻，轻得像风吹过树叶，可袁祁听见了。他停下脚步，侧耳听了听。声音是从左边的一条岔路里传出来的。他犹豫了一下，转身朝那条岔路走去。不是他爱管闲事，是那声音里有一种说不出的东西，让他无法置之不理。
岔路不长，走了几十步就到了尽头。尽头是一个小小的洞窟，洞窟里蜷缩着一个黑影。那黑影看见袁祁，猛地抬起头，一双血红的眼睛在黑暗中闪着光。袁祁看清了它的模样，心里咯噔一下。
那东西下半身是鬼物——漆黑的鳞片，锋利的爪子，粗壮的尾巴，和外面的那些鬼物一模一样。可它的上半身，却是和尚的装扮。灰色的僧袍，补丁摞补丁，和袁祁身上穿的那件差不多。最诡异的是它的头——光溜溜的，没有头发，没有鳞片，和普通和尚的脑袋没什么区别。可那脸上的表情，一半是慈悲，一半是狰狞，像是两个灵魂在争夺同一具身体。
袁祁盯着它，心里涌起一个念头——这鬼物，难道是由和尚鬼化而来的？
来不及细想，那东西已经扑了过来。它的速度很快，比外面那些普通的鬼物快得多。一爪抓向袁祁的面门，带着呼啸的劲风。袁祁侧身一闪，那爪子擦着他的脸颊掠过，抓在身后的石壁上，留下四道深深的沟痕。
破虚境巅峰。袁祁心里有了数。以他现在的修为，抹杀这东西不过是举手之劳。可他刚得了渡邪经，正想试试效果，便没有下杀手。他后退几步，与那东西拉开距离，然后运起渡邪经。
金光从体内涌出，在头顶凝聚成一个“卍”字。“卍”字缓缓旋转，发出“嗡嗡”的声响。那声音不大，可很深沉，震得整个洞窟都在颤抖。那东西听见这声音，身体猛地一僵，眼中的红光闪烁了几下，像是在挣扎。
袁祁闭上眼睛，将渡邪经的经文在心中默念。一字一句，不急不缓。每一个字都像是一记钟声，在洞窟里回荡。那东西的身体开始颤抖，鳞片一片片剥落，露出下面的皮肤。皮肤很白，白得像纸，上面布满了黑色的纹路，像是一条条毒蛇在皮下蠕动。
袁祁继续念经。金光越来越盛，越来越亮，照得整个洞窟都亮堂堂的。“卍”字从头顶飞出去，落在那东西的眉心，没入它的识海。那东西发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地抽搐起来。鳞片大片大片地剥落，黑色的纹路从皮肤下浮现出来，像是一条条被逼出洞的蛇，在空气中扭动、挣扎、消散。
不知过了多久，惨叫声停了。那东西瘫倒在地上，一动不动。袁祁收起金光，走过去，低头看着它。
鳞片已经全部剥落了，露出下面苍白的皮肤。黑色的纹路也消散了，皮肤恢复了正常的颜色。它蜷缩在地上，像是一个受了伤的人，而不是一个鬼物。袁祁蹲下来，探了探它的鼻息——还有呼吸。他松了口气，在它身边坐下，等着它醒来。
过了一会儿，那东西的手指动了动。然后，它的眼皮颤了颤，缓缓睁开了眼睛。那是一双清澈的眼睛，没有红光，没有狰狞，只有深深的疲惫和迷茫。它看着袁祁，看了很久，嘴唇翕动，声音沙哑：“你……你是谁？”
“路过的。”袁祁说，“你呢？”
那东西沉默了一会儿，像是在回忆。然后，它的眼眶红了，泪水从眼角滑落，无声地流。袁祁没有催它，静静地等着。过了很久，它终于开口了。
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“我叫慧明，是这佛窟的守门人。”它的声音很轻，轻得像在说梦话，“佛门覆灭的时候，我们没有逃。我们留下来，守着这佛窟，等着佛门复兴的那一天。”
“可我们没有等到。”它的声音开始发抖，“鬼域的邪气侵蚀了佛窟，侵蚀了我们的身体，侵蚀了我们的心。师兄弟们一个接一个地变成了鬼物，失去了神智，互相厮杀。我……我也没能幸免。”
袁祁沉默了。他想起那些佛像，那些沉睡的、等待的佛像。原来它们不是石像，是佛门弟子。佛法高深的，还能保持人形，陷入了沉睡；佛法稍差的，变成了半人半鬼；而那些修为低或者信仰不坚的，便彻底沦为了鬼物。
“外面那些鬼物，”袁祁问，“都是佛门弟子变的？”