袁祁没得选了。前有阴河，后有巨虫，两者之间没有第三条路。他一咬牙，捏紧了怀里那只还在“啾啾”叫的小虫子，深吸一口气——往阴河里跳了下去。

“扑通——！”

他的魂体落入阴河的一瞬间，浑身上下就像被泼了一盆滚烫的酸水，从脚尖到头顶炸开一片灼烧般的刺痛。那些暗绿色的雾气像活物一样缠上了他的魂体，拼命地往他的魂体内部钻，每钻一寸就腐蚀掉一寸的魂力。他感觉自己整个人正在被一条浸满了毒汁的毛巾包裹着，浑身上下每一寸都在滋滋地冒着白烟。

“啊啊啊——！”他惨叫了一声，拼命地划动手臂往前游。可他低估了阴河的凶险——水面下的暗流比他想象中汹涌得多，一股巨大的力量把他往河底拽，像是水下有无数只手在抓他的脚踝。他的身体在水流中翻了个个儿，头朝下脚朝上地被卷进了一个漩涡里，耳边全是咕噜咕噜的水声和那股腐蚀魂体的滋滋声。

就在他觉得自己快要被阴河水彻底蚀尽的时候，他的手掌忽然碰到了一样东西。那东西硬硬的、沉沉的、表面粗糙得像树皮，在水流中一动不动。袁祁像抓住了最后一根稻草一样死死地抠住了那东西，拼命地把自己的上半身从水里拔了出来。

他骑在那东西上面，大口大口地喘着气。魂体表面的灼烧感还在持续，但至少脱离了河水，那些暗绿色的雾气缠在他身上还在滋滋地冒烟，但总比整个人泡在水里强。他抹了一把脸上的水——不对，鬼魂状态哪来的水，那是阴河水渗进他魂体之后留下的腐蚀痕迹——低头一看自己骑着的是什么东西，然后他的瞳孔猛地缩紧了。

那是一具棺材。一具漆黑的、巨大的木棺。

那木棺有普通棺材的三倍大，通体漆黑如墨，表面刻满了密密麻麻的暗金色符文。那些符文和矿道石壁上那些绿光符文完全不同，每一笔每一划都像是用烧红的烙铁烫上去的，在黑暗中散发着幽暗的、压抑的金光。木棺的表面布满了岁月的痕迹——虫蛀的小孔、干裂的缝隙、被什么东西抓挠过的深痕，还有大片大片深褐色的、像是干涸血迹一样的斑块。

最诡异的是木棺的四角。每一角都嵌着一颗拳头大的黑色珠子，那珠子在阴河水的映照下泛着一层幽幽的冷光，像是四只半睁半合的眼睛在暗中窥视着周围的一切。袁祁光是盯着那四颗珠子看了两息，就感觉一阵眩晕，仿佛那些珠子里面藏着无穷无尽的、深不见底的黑暗，随时要把他的神魂吸进去。

木棺上散发出的气息比阴河还要诡异。那股气息里没有任何魂力的波动，也没有煞气的冲撞，而是一种更深沉的、更古老的、像是沉睡了几千几万年的东西突然被你吵醒了之后投过来的第一道目光——那种寒意从袁祁的脊背窜到头顶，让他整个人不由自主地打了个哆嗦。

“这什么东西……”他喃喃自语，双手还死死抠着棺材的边缘不敢松开。身下的木棺在阴河中漂浮着，随着暗流的推动缓慢地向前移动，像一个沉默的摆渡者。

他还没从震惊中缓过神来，裂缝那边就传来一声愤怒到极点的嘶吼。袁祁抬头一看，那条巨虫正停在岸边，它的头颅从裂缝里完全探了出来，暗红色的竖瞳死死盯着河面上的袁祁——以及他骑着的那具木棺。巨虫的身体在颤抖，金色的鳞片一片一片地竖了起来，像是在本能地警告它什么。它的尾巴烦躁地拍打着河岸的岩石，碎石被拍得四处飞溅，可它的脚始终没有迈入阴河一步。

袁祁看着巨虫停在岸边不敢下水的样子，心里那个紧张劲儿忽然就松了一大半。他骑在棺材上，冲巨虫咧了咧嘴，露出一排大白牙——虽然他现在是神魂状态那牙也是半透明的——然后清了清嗓子，提高声音朝岸边喊道：

“怎么着？不敢下水啊？你来追我啊！你儿子在这儿呢！你亲儿子！你不要啦？”他把怀里那只小虫子掏出来拎在手里晃了晃，小虫子被他晃得晕头转向，“啾啾”都叫不出来了，“你看它多乖！你把它养这么大不容易吧？来来来，下来接你儿子回去啊！”

巨虫被他的挑衅激得暴跳如雷，头颅猛地往下一扎，张大了嘴朝河面上的袁祁咬了过来。可它的嘴刚碰到阴河水面，那些暗绿色的雾气就猛地缠了上来，像无数条毒蛇一样缠在它的金色鳞片上，发出“嗤嗤嗤”的腐蚀声。巨虫痛得一缩头，嘶鸣了一声，银光一闪，又退了回去。

袁祁看它那样子更来劲了，又把小虫子举高了一些：“你看！你看它的小爪子！多可爱！你再不来它就要跟着我走了！我跟你说我可不养虫子，我没那闲工夫，到时候随便扔在哪个矿洞里饿死了你别怪我——”

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