棺老大那声“多谢”刚落，袁祁的“客气什么”还没来得及出口，那口已缩成巴掌大的黑木匣便猛地一动。匣子四角的珠子应声亮起，一圈淡金色光晕从珠面荡开，像一层薄薄的水膜，轻轻覆上棺木。光晕流淌之处，那些暗金色的符文缓缓转动起来，仿佛沉眠已久的东西，终于在这一刻被悄然唤醒。

然后袁祁听见了一声极其细微的声响——咔嗒。

棺盖边缘裂开了一道缝。那道缝只有头发丝那么细，可从缝里涌出来的黑气却浓郁得可怕。那股黑气像是一团被压缩了千年的墨汁，从缝隙里喷涌而出的时候连空气都被染成了暗色，袁祁甚至能感觉到周围的气温骤然下降了几度。黑气在半空中翻滚、盘旋，发出一种极其低沉的呜咽声，像是有什么东西在棺木深处长久地叹息。

袁祁手里的玄冥木心忽然剧烈地颤动起来。那截灰褐色的枯木像是被什么东西惊醒了，表面的裂纹全部张开，嵌在裂纹深处的黑色颗粒一粒一粒地漂浮起来，在半空中颤抖着、旋转着，像是在回应那股黑气的召唤。然后整截枯木猛地化作一道暗金色的流光，径直朝棺盖缝隙里射了进去，快得连袁祁的指尖都没来得及收回来。

“嗖——”

流光没入棺缝，消失在了那片翻滚的黑气深处。棺盖上的裂隙随即合拢，咔嗒一声重新封死，暗金色的符文在棺木表面急速流转了三圈，然后慢慢平息下来。那团黑气也跟着缩回了棺木内部，像是一条卷住了猎物之后正在盘绕的巨蛇，缓缓地、沉静地蛰伏了下去。

棺老大静静地悬浮在阁间半空中，四角的珠子依然亮着，金光比起之前浓郁了几分，可那股光芒不再像刚才那样张牙舞爪，而是内敛地、沉静地包裹着棺木表面。袁祁能感觉到它在炼化那截玄冥木心——虽然从外面什么异象都看不出来，可棺木表面的温度在微微升高，那些暗金色的符文也在以极其缓慢的速度变得更加清晰、更加深邃。

袁祁知道炼化这种事最忌被打扰。他往后退了两步，盘膝坐在靠近楼梯口的旧木地板上，双手撑着膝盖，目光从棺老大身上移开，落到了那三面老旧的木架上。

刚才他光顾着拿玄冥木心了，没来得及细看木架上其他几样东西。现在棺老大在炼化，他正好趁这间隙好好研究一下——毕竟来都来了，三楼是禁地，下次还不知道什么时候才能上来。

他先走向左手边那面墙的木架。架子的中间层摆着一个铜匣。

那铜匣大约一尺见方，通体呈暗青色，表面覆盖着厚厚一层铜绿，斑驳得像是一件被埋在土里几千年的老古董。匣盖上刻着一幅图——像是一棵树，枝干虬结盘旋，树根深扎进地底，树冠繁茂得像一团燃烧的火焰。可那图太过抽象了，袁祁盯着看了好几息也分不清到底是树还是别的什么东西。铜匣的边角微微泛着一层极淡的铜锈色，四角各镶嵌着一颗芝麻大小的暗红色晶石，晶石在幽暗的光线下一闪一闪的，频率极其微弱，像是有人在很远很远的地方慢悠悠地眨眼睛。

袁祁伸出右手，指尖朝铜匣表面探过去。他的手指在距离匣盖还有三寸的时候忽然停住了——不是他自己想停，是他的神魂深处猛地炸开一道警兆，像是一根针突然扎进了他的神识核心。那感觉极其短暂，一瞬即过，可那一瞬让他整条右臂都麻痹了一下，指尖到肘弯一片发凉。

“嘶……”他猛地缩回手，甩了两下胳膊，那阵麻痹感才慢慢消退。“什么玩意儿？碰都不让碰？”

他低头又看了那铜匣一眼。匣盖上的暗红色晶石似乎亮了一下——就一下，快得像是错觉。可他感觉那一下闪烁里带着一种警告的意味，像是铜匣在说“别碰我”。

袁祁皱了皱眉，把右手背到身后，冲铜匣努了努嘴：“行行行，你厉害，我不碰你。你就在这儿继续躺着吧。”

他转身走向第二面墙的木架。那面木架比第一面矮一些，架面上铺着一层灰扑扑的旧绸布，绸布已经朽得不成样子了，边缘破破烂烂的，一碰就掉渣。绸布上面摊着一卷发黄的帛书，帛书卷成筒状，用一根暗灰色的细绳系着，绳结打得很随意，像是随手系上去的。

袁祁伸手把帛书拿起来。入手轻飘飘的，几乎没什么分量，像捧着一层叠在一起的薄纱。他解开细绳，把帛书缓缓展开——帛面已经发黄发脆了，边缘有几处破损，像是被什么虫蛀过似的，可上面的字迹依然清晰可辨。

然后他盯着那些字看了很久。

那些字每一笔都苍劲古朴，笔画之间带着一种浑然天成的韵律感。可袁祁一个字都不认识。不是鬼文，不是尘世的任何文字，不是梵文，不是妖族的文字——他活了两世，见过的文字体系不算少，可帛书上这些字全都超出了他的认知范围。有些字的笔画像是一朵花，有些像是一柄剑，有些像是一只蜷缩着的虫豸，弯弯曲曲地排列在一起，明明每个字都精妙得让人移不开眼睛，却硬是传达不出任何他能理解的意思。

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