大长老将骨舟降落在山脚下那片灰白色碎石平原的边缘。众人鱼贯而下，踩上那片碎石地面的时候，脚底传来一阵细微的“嘎吱”声。袁祁蹲下身摸了摸地面——那些碎石表面粗糙而干涩，带着一种被煞气反复侵蚀过的灰白色，触感冰凉，像是摸到了一层薄薄的霜。

“入岭之后，所有人收敛魂力波动，不得大声喧哗，不得擅自离队。”大长老的声音不高，却带着一股不容置疑的威压，“金翅冥鸡对魂力波动极其敏感，一旦被它们察觉，我们九个人加在一起都不够它们塞牙缝的。”

众人纷纷点头，神色间多了几分郑重。大长老手一挥，带头朝山脚下一道狭窄的谷口走去。那谷口两侧是陡峭的黑石崖壁，崖壁上布满了密密麻麻的抓痕——每一道都有手臂粗细，深深嵌入石壁之中，边缘光滑如刀削，像是被无数次反复抓挠之后打磨出来的。袁祁伸手摸了摸其中一道抓痕，指尖触感微凉，能隐约感觉到残留的魂力波动。

“这是金翅冥鸡的爪子留下的。”王执事走在袁祁旁边，低声解释道，“它们没事就在崖壁上磨爪子。你看这深度，鬼兵境的鸡可挠不出来。”

袁祁收回手，把那股微凉的触感甩了甩，没有多言，继续跟着队伍往前走。

谷口后面的地势逐渐开阔起来。两侧的崖壁退去，露出一片灰黑色的、覆盖着低矮枯木的缓坡。那些枯木通体漆黑，枝干扭曲如虬龙，每一棵都像是被火烧过之后又重新长出来的残骸。树干上同样布满了细密的爪痕，有些枯木甚至被拦腰抓断，断面参差不齐，露出了灰白色的木质内芯。

队伍沿着缓坡小心翼翼地前行。大长老走在最前面，两名执事一左一右压阵，六名弟子呈楔形散开，袁祁被安排在队伍中段靠右的位置。所有人都把魂力波动压到了最低，脚步轻得像踩在棉花上，连呼吸都刻意放慢了节奏。

前三天风平浪静。

他们顺着山势绕了几个弯，穿过两片枯木林，翻过一道低矮的山梁。路上偶尔能看见远处有暗金色的影子在山石之间一闪而过，但那些影子飞得极快，眨眼就消失在了山坳深处，没有朝他们的方向靠近。大长老示意众人原地蹲伏，等那些影子彻底消失了才继续前进。

第四天开始，地形变得更加复杂。枯木林变成了嶙峋的乱石堆，那些石头大的如屋、小的如拳，棱角尖锐，踩上去极容易滑倒。空气中那股煞气的浓度比外围翻了一倍不止，每吸一口气都像是喝了一口浓稠的烈酒，呛得袁祁的魂体表面微微发麻。好在《鬼仙经》自动运转起来，把那些涌进体内的煞气一层层炼化吸收，非但无害，反而让他的魂力储备缓慢地增加了几分。

第五天、第六天同样相安无事。队伍在一片背风的巨石后面扎营休整了一夜——鬼界没有昼夜交替，但人总要休息。大长老安排了轮值守夜的人，其他人背靠巨石闭目养神。袁祁靠着巨石坐下，把魂力缓缓运转了几个周天，感觉自己距离突破鬼兵巅峰的那层壁障又薄了一线。

第七天，他们翻过一道陡峭的石脊，眼前忽然出现了一片低洼的谷地。那谷地比周围的地势低了约莫两三丈，地面铺着一层暗紫色的细沙，沙地中央散落着几块巨大的黑褐色岩石。而其中一块岩石的背阴处，赫然卧着一窝蛋。

那一窝蛋有六枚，每一枚都有成人头颅大小，蛋壳呈暗金色，表面布满细密的银色纹路，像是用银丝绣上去的花纹。那些纹路在暗紫色的沙地映照下泛着微弱的光泽，能隐约感觉到里面有一团微弱的魂力在跳动。

“金翅冥鸡蛋。”韩冲的声音压得极低，可那股压抑不住的兴奋劲儿从他紧绷的肩膀线条里暴露无遗，“这品相……孵化出来至少是鬼兵中期的幼崽。养大了能当魂宠，比什么阴兽都强。”

王执事也凑过来看了看，低声啧道：“确实是好东西。金翅冥鸡驯服之后极为忠诚，攻击力又强，就算是鬼将境的高手也想要一只。这一窝六枚，价值连城啊。”

大长老站在那窝蛋前面沉吟了片刻，目光扫了一圈四周。谷地安静得出奇，没有风声，没有鸟鸣，甚至连那种若有若无的魂力波动都消失了。那窝蛋的主人显然不在附近。

“每人取一枚，速战速决。”大长老终于点了头，“陆文昭、韩冲、赵铁，你们三个手脚利索，先拿。”他又看向剩下的人，“其他人警戒，不得贪多。”

陆文昭的眼睛猛地亮了。他第一个蹿了出去，动作快得像一道影子，伸手从窝里小心翼翼地捧起一枚暗金色的蛋。那蛋入手温热，表面的银色纹路在他掌心里微微跳动了一下，像是感应到了新的主人。韩冲和赵铁紧随其后，各自取了一枚蛋收进怀里。三人退回来的时候脸上都带着藏不住的笑意，尤其是陆文昭，嘴角都快咧到耳根了。

小主，

剩下三枚蛋安静地躺在沙地上。袁祁和沈墨、林小蝶三人慢了半拍，还没来得及伸手，远处的山脊上忽然传来一声极其尖利的、划破长空的鸣叫——