“九幽冥珠……”他低声说了一句。

然后他抬头看向地火池中央那个枯槁的身影，握紧了掌心里的珠子，声音里带着前所未有的郑重：“报酬已兑现，现在，该怎么救您？”

“此阵名为‘地火锁魂阵’，以地脉深处的先天煞火为引，以九根符文锁链为缚，将我的神魂与这方地火池相连。只要池火不熄，我便永世不得脱身。”女子看到袁祁真的取了珠子，心中多了几分希望，她沙哑着声音，一个字一个字地喉咙里往外抠，“阵眼在石柱底部，你以九幽冥珠的力量镇住火舌，然后切断那九根锁链与石柱的符文连接，便算破阵了。

袁祁依言把九幽冥珠攥在手心里，又低头看了一眼脚边那条窄窄的岩沿和下方翻滚的赤金色岩浆，心里飞快地掂量了一下。那石柱就立在地火池正中央，周围全是翻涌的岩浆，靠近石柱的唯一方式就是从岩浆里游过去。他刚刚才从池底爬出来，魂力防护罩已经薄得像一层纸了，现在要再泡一回——他叹了口气，把九幽冥珠举到面前，对着珠子低声说：“你既然能护住我一次，应该也能护住第二次吧？”

珠子表面那层暗金色的光泽微微亮了一下，像是听懂了。袁祁深吸一口气，把珠子贴在胸口，纵身一跃，再次跳进了地火池中。这一次的感觉和第一次完全不同——九幽冥珠贴在胸口的位置散发出一层极其柔和的暗金色光晕，那层光晕像是温暖的护罩一样包裹住他的全身，把那些滚烫的岩浆隔绝在了半寸之外。他踩着岩浆如同踩着坚实的地面一样，一步一步朝那根黑色石柱走过去。

石柱通体漆黑，表面刻满了暗金色的符文。那些符文在赤金色的岩浆映照下闪烁着灼目的光芒，每一道纹路都像是一条活着的蛇，在石柱表面缓缓蠕动。九根火蛇状的锁链从石柱上端延伸出去，分别缠绕在女子的四肢、腰腹、脖颈和胸口，每一根火蛇的头部都嵌在石柱顶端的凹槽里，像是九根钉子把她的神魂死死钉在了这座地火阵中。

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袁祁伸手摸了摸石柱底部的符文。指尖触碰到那些暗金色纹路的时候，一股极其灼热的反震力从石柱内部弹回来，震得他整条手臂都麻了。他皱起眉，按着女子教他的法门，把九幽冥珠的力量引向掌心，暗金色的光芒在他指尖凝聚成一线细如发丝的光刃，沿着石柱表面的符文纹路缓缓切了下去。

“嗤——”

一声极其细微的、像是热油滴进水里的声响。第一根符文锁链的根部被那线光刃切断了，火蛇的头部从石柱上脱离，在半空中扭动了两下便化作一缕赤金色的烟雾消散了。女子的身体微微一颤，像是被松开了一根勒得太紧的绳索。袁祁没有停手，他把光刃引向第二根、第三根、第四根——每一刀下去都精准地切在符文连接的节点上，火蛇一条一条地断开、消散。

切到第七根的时候，他的魂力已经消耗了大半，手臂开始微微发颤。第八根，他的视线晃了一下，光刃的边缘开始变得模糊，切割的速度明显慢了下来。第九根，他的魂力几乎见底了，光刃在符文中段顿了一下，险些反震回来伤了指尖。就在他咬着牙准备拼最后一股力的时候，怀里的棺老大微微地、极其隐蔽地动了一下。他感觉一股温热的力量从腹部涌出来，沿着手臂流入指尖，那线暗淡的光刃猛地一亮，干净利落地切断了最后一根符文锁链。

“咔嗒。”

九根火蛇全部脱离，石柱表面的暗金色符文在同一瞬间猛地暗淡了下去，像是被抽干了所有力量的枯木。那些缠绕在女子身上的火蛇一条接一条地崩散成漫天的赤金色光点，她枯槁的身躯失去了束缚，从石柱顶端缓缓地、无力地坠落下来。

袁祁张开双臂接住了她。她轻得像一片干透了的枯叶，几乎没有重量，裹在那层焦黑与苍白交错的皮肤之下的骨骼硌着他的手臂，凉得不像一个刚被火烤了数万年的人该有的温度。她的眼皮微微动了一下，那两点暗红色的、像是余烬一样的光从眼缝里透出来，看了他一眼，嘴唇翕动了一下，没能发出声音。

“别说话了，先出去再说。”袁祁把她背到背上，她的下巴搁在他的肩头，几乎没有呼吸的起伏，只有一股极淡的、像是被烧过的草木灰一样的气息从她身上飘过来，混着地火池中那些赤金色的热浪，形成一种古怪的、说不上是好闻还是难闻的味道。