刚下过一场大雨。村西边那条河的水声隔着一里地都能听到——水撞在石头上，白沫飞溅，轰响持续不断。三郎带着元宝沿着河边往上游走。赵秀才说上游有块石碑，上面刻着前朝的字。他想去看看。

元宝跟在后面，四只短腿在泥泞的河堤上打滑，有好几次差点滚下坡去——每次都用那撮白尾巴尖吊住了平衡。走到一块特别滑的地方，身后传来一声滑倒的“吱——”。回头一看，元宝正从泥里爬起来，耳朵上挂着两坨泥巴——缺了角的左耳朵上那坨更大——眼神里全是“你继续走没关系我只是摔了一跤而已”的狗式强颜欢笑。浑身上下全是泥，黄毛变成了灰毛。

笑了。弯下腰用手帕把元宝耳朵上的泥擦掉。泥是凉的，手帕擦两下就全湿了。把它夹在胳肢窝底下继续往前走。

“行了哥们儿，再摔你就成泥饼了。”

元宝在胳肢窝下面伸出舌头，舔了一下他的下巴。它大概觉得被主人夹着走比自己在泥地里滑来滑去要舒服多了。在胳膊底下暖暖的，软软的，还在轻微发抖——大概刚才摔怕了。

到了那块石碑前面，蹲下来看上面的字。是前朝一个什么知县题的诗——字迹被雨水冲得模模糊糊，只剩下最后一句勉强辨认：“一水东流去，万事转头空。”手指摸着冰凉的碑面，石头上的刻痕在指尖下凹凸起伏。正在想前朝知县这个人生感悟跟自己有什么关系，身后传来——

扑通。

回头的时候，河面上只剩下一团黄色的毛在急流中拼命挣扎。四只短腿在水底下乱刨——但因为腿太短，刨水的效率大概等于一根筷子在水里搅。那撮白尾巴尖在浑黄的河水中越来越远。

元宝掉进去了。

身体在大脑完成“跳还是不跳”的风险评估之前，已经跳进了河里。

水很急。比想象的要急得多。而且很冷——春天融雪后的山涧水，刺骨的程度仅次于瑶池。身体入水的第一秒就感受到了一种熟悉的恐惧——不是怕水，是怕沉下去。一年前在另一个世界沉过一次，沉到了大明。这次不能再沉了。衣服吸了水之后往下一坠，整个人被往下拽了一截。

用前世在密歇根湖学的自由泳拼命往前游。但只有一副七岁小孩的身体，手臂太短了，划水效率大概等于元宝在河里刨水。每次抬头换气能看到远处那团黄毛还在漂——元宝已经不挣扎了，大概是游累了，被水流推着往下游走。嘴里灌进了河水，河水是浑的，有股雨后的泥腥味和上游冲下来的松针味。