风，是从京城吹来的。
入秋，朝廷下了道旨意：严海禁，申私通之禁，凡无勘合出海者，以通倭论。旨意一到浙东，温州湾的船主们慌了——唐记跑日本有勘合，可南洋那条线，本就是擦边。赵王也皱眉，这旨意，明着是冲着沿海私商，可也卡了藩里扩海贸的心思。
朝廷严海禁的旨意一到温州，码头的船主们先慌了。有个跑私贸的老周，连夜把船藏进内河，见着唐逸就叹：“唐老板，这回风紧，您皇商也悬。”唐逸笑：“我唐记走的是勘合明路，风再紧，吹不倒有引的船。”老周摇头：“可南洋那条线，本就是擦边。大王给的勘合若被朝上驳了，您那船就悬了。”唐逸心里一沉——老周说的是实话。
当晚，唐逸把苏文卿、唐芸、麻六叫到账房。灯下，他摊开那张海图，指了指南洋：“朝廷这旨意，冲的是没勘合的。咱要跑南洋，得先有由头。”苏文卿点头：“得让赵王给咱请个勘合，名目得正——比如『藩库采办南洋香料』，挂藩里的名，就不算私通。”唐逸拍腿：“就这个。苏兄，你写海情简，把这由头递上去。”
苏文卿提笔，连夜写，把南洋之利算得明明白白：香料十倍、象牙五倍、锡三倍，藩库抽两成，岁入抵数县赋税。赵王看了，没理由不批。
可风不止这一股。马文忠虽流放，他余党还在。马家绸缎庄封了，可马文忠的表弟马文礼，在宁波当个九品巡盐，小人得志，仗着马家余威，专爱咬人。这回他上本参唐记“借皇商之名，行私通之实”，正好撞上朝廷严海禁的茬。参本写：“唐记借皇商名，行私通实，请彻查。”唐逸看了抄本，笑：“马文礼这字，比马文忠还酸。『请彻查』——他拿啥彻？唐记的账，他翻不出错。”
马文礼这人，唐逸见过一回。宁波的酒宴上，他远远看见过——矮个子，细眼睛，说话前先笑，笑完了才出刀子。马家倒台后，他在宁波缩了半年头，如今又探出来，叼的是唐记这块肥肉。他的参本，其实写得没什么本事，翻来覆去就那两句：唐记借皇商名、行私通实。可妙就妙在，他挑的时机准——正撞上朝廷严海禁的茬。朝里那些想动唐记的人，正愁没由头，这参本一到，就是递了把刀。唐逸把抄本看了两遍，心里盘算：这刀，得让它砍空。
苏文卿说：“这参本若到京城，唐记就悬了。得抢在前面，让赵王先替咱请了勘合。”
唐逸连夜写信给赵王，把朝廷旨意、马文礼参本、唐记请勘合的事，一锅烩了。信里一句话：“大王若要海贸之利，唐记是现成的刀；刀若被马家折了，大王失的不止两成分润。”这话说得直，可赵王就吃直——藩里要的是利，唐记是利的由头，保唐记就是保自个儿。
信派快马送出。唐逸坐立不安等了五日。这五日，马文礼的参本风声传来传去，温州地面上有人看唐记的笑话：“皇商？这回怕要栽。”唐逸听见，不理，只跟唐芸对账。唐芸问：“大王真会给勘合？”唐逸说：“会给。赵王要海贸之利，唐记是现成的刀。刀被马家折了，大王失的不止两成分润。”唐芸在“大事记”写：“待赵王令，立南洋。”唐逸瞅见，乐：“你这账本，成军令状了。”唐芸正色：“不是军令状，是记着——事成，记一笔；事不成，也记一笔。记着，才知进退。”唐逸点头。这丫头，账本会写进退了。
等信那五日，唐逸表面稳，心里也在打鼓。他照常巡柜、对账、看船，可夜里睡不实。第三日夜里，他梦见马文礼的参本到了御前，新君一拍案，唐记的勘合废了，船泊在码头，出不了港。他惊醒，一身冷汗，坐起来喝口凉水，才缓过来。他披衣到码头，看四艘船泊在湾里，锚链在月光下亮着，心里才踏实了些。他想起祖父说的：“船是铁打的，心是肉长的。心要稳，得先把船认准。”他认准了——这船，出得去。
回信到了：赵王准了，以“浙东藩库采办”名义，给唐记请南洋勘合，马文礼的参本，赵王压下了。唐逸捏着信，长吐一口气。这关，过了。可他也清楚，马文礼这回没成，下回还会找茬。马家这棵藤，断了主根，须子还动着。
这日老海商来，神神秘秘：“唐老板，听说红毛大船，今秋要来长崎。那船比咱的福船大三倍，载炮，红毛人金发碧眼，带的货是咱没见过的。”唐逸眼睛一亮：“红毛大船自西来，说明西边有陆。可他们从哪上船？”老海商摇头：“红毛人嘴严，问不出。”唐逸记在心里——西边有陆，东边呢？那片空白，红毛大船既从西边来，说明海是通的，绕一圈，总能到。
这念头让他兴奋。可他也警醒：朝廷严海禁，赵王给的勘合只到南洋，东边那片空白，是碰不得的禁区。他得把那颗种子，埋深点，等风松了再发芽。
苏文卿看他盯着海图出神，笑：“子远，你那野心想上天？”唐逸笑：“上天干啥？上天没货。我惦记的，是海那边的货。”苏文卿摇头：“你这人，眼里除了买卖没别的。”唐逸说：“有啊。还有唐记的伙计、唐芸的账、二叔的烟袋。”苏文卿乐了：“这还像句人话。”
风起的日子，唐逸反倒定了。他跟唐芸把账本翻了一遍，把“南洋航线”那列正式立起，把“远探筹备”那列又描了描。二叔的话他记着：海图再大，一桨一桨划。可他也信：风来了，帆得张满，才不白吹。
这夜他站码头，看四艘“远志号”泊在湾里，青旗在风里猎猎。朝廷的旨意是风，马家的参本是浪，可唐记的船，锚下得稳。风再大，吹不走扎根的船。
风越吹越大，码头上的旗子猎猎响。唐逸立在船头，没有回舱。他想起自己十五岁挑着竹篮进温州城，想起弃进士那夜，想起唐记从一间杂货铺走到如今——每一步，都有风，也都过来了。朝廷的风、马家的浪、严党的刀，一茬接一茬，可唐记的船，锚下得稳。他把手按在船舷上，木头温温的，像船也懂他的心思。他轻声说：“船，咱再走一程。”风把话卷走了，船没应，可锚链轻轻响了一声，像应了。