七日期满，严世昌没亲自来——他派了王官，带一队兵丁，浩浩荡荡，到了温州。王官这回，不笑了，脸绷着，身后二十个兵丁，腰里别着刀——不是仪仗刀，是捕快用的铁尺刀。这阵仗不像是查账，像是抓人。王官在唐记总号门口站定，从袖子里抖出一张公文——盖了户部红印：“查温州皇商唐记商号，有无走私、匿税、违制情弊。若有，封产拿人。”
公文上的字是严世昌亲拟的——“若有”两个字，不是“若查实”。差一个字，但权力的分量完全不同。“若查实”是有了证据才能动手。“若有”是你先封了我再慢慢找证据。严世昌不是来查账的——他是来封产的。先封再说，回头账再说。这个人是真的动手了。
二叔迎出来。他穿的不是往常那件对襟褂子——是唐记商号开张那天穿的那件新绸衫。这件事连三郎都不知道：二叔收到暗哨消息说王官带兵丁出京那天，他让二婶把这件绸衫从樟木箱子底翻出来，熨了一晚上。不是讲究——是万一今天唐记被封了，他唐康穿着绸衫被赶出来，场面不至于太难看。“王官——唐记主出海办事去了。唐记的印信、总账，挂赵王引票，非王爷手谕，不敢交官。王官要查，唐记的账，清清白白，任查。”他把手里那杆空烟袋锅子搁在柜台上——搁得四平八稳，搁的不是烟袋，是唐记的底气。但他手背上的青筋鼓了一下。三郎不在。整个唐记——六业、三县、几百号伙计——全压在他一个人身上。
他这辈子管的最大的摊子是杂货铺。今天管的是一整个商号。但他没退——因为他答应了侄子“明面唐记，您守”。
王官眯眼：“唐老板『出海』？巧了。严大人限七日期，他偏出海？”
“唐记主跑海，是常事。”二叔笑，“王官要查账，请。唐记总账，在此。”
王官带兵丁，进唐记总号，翻账。唐康把总账摊开，一笔一笔，清清楚楚——六业、三船、引票、身股，无半分私运、逃税。
王官翻了半日，挑不出错，脸色更难看。他原以为，唐记私运，账上必有破绽；没想，清得能照人。
二叔在料库，见兵丁来查，主动开门：“官爷，料库在这。俺唐记经手的料，一笔不假。官爷查。”
兵丁翻料库，铁力木、杉木、桐油，件件有数，无私运迹象。二叔站一边，面不改色——核心的料，早转运走了；明面的，清清白白。
王官查不出由头，又不敢真封皇商之产（没严世昌的手谕，封了是违制）。他悻悻留下话：“唐记主回温州，即刻报严大人。官督商办，严大人定了，由不得他。”说罢，带兵丁走了。
兵丁走后，围观的街坊慢慢散了。有人给二叔偷偷竖了个拇指，有人悄悄在门口放了把青菜——唐记平时帮过的人，用这种不打眼的方式表示立场。二叔看那把青菜，没捡。他知道收菜容易——但收了就是把送菜的人也拽进这趟浑水。他不能害人。
二叔、唐康在空了的后堂坐下。唐康抹汗：“二叔——刚才王官翻料库，俺腿肚子直转筋。他翻到第三垛的时候，离那批铁力木只差一掌——那是核心料，还没转完。”二叔点了烟袋——空的，但他需要叼着。“唐康——这批料今晚转。麻六派阿木来，从后澳上小船，摸黑出海。”唐康在旁边翻账本——他刚才在王官面前翻账的手稳得像算盘珠子。但二叔看见他的小指头在桌底下一直轻微地颤。“二叔——严世昌还会再来。下回带的不一定是王执中这种笑面虎——可能是带枷锁的。”“来就来。”二叔把烟袋从嘴里拔出来，搁在桌上。“三郎走的时候跟我说：二叔，明面唐记您守。拖不过，交印信，保人。
钱可以没，船可以封，但唐家的人——一个不能少。”他把烟袋推到桌子正中间——这个位置是唐记总号开张的时候，三郎坐的。
二叔这辈子没坐过那把正中间的椅子。今天他坐了。“唐康——三郎不在。唐记，我当家。你听我的：明面的账任查，核心的料今晚走。人——分批散。伙计们能干活的先去分号，家属先回唐家村。总号留我和唐康。”
温州湾外，无名小岛的避风澳。
唐逸接到麻六的暗哨信：温州已查，明面无恙，核心安全。他站在远志号船头，看那信，笑了。
“麻叔，”他冲舵楼喊，“王官扑空了。咱的尾巴，断得干净。”
麻六独眼眯：“后生，严世昌不会罢休。他查不出由头，必逼赵王。赵王若屈服，明面唐记，迟早被吞。”
“吞就吞。”唐逸笑，“明面被吞，唐家还有根——咱这三十七口，这十七坛种子，这暗账里的命。严世昌吞得动温州的唐记，吞不动海上的唐记。”
沈万舟在旁边捋须：“后生，咱往东，黑潮在前。过了黑潮，才是生海。”
“过黑潮。”唐逸正色，“麻叔掌舵，沈老指海，咱避开黑潮，走生海。”
两艘船，往东去。风从背后吹，像是温州的风，在推他们。
唐逸摸出那张羊皮图，就着灯看。那片空白，在图的东头，画着几道虚线，沈万舟说那是“前人瞎画的海流”。唐逸手指，无意识在空白边缘画圈——那片不存在的岸，近了。
林婉端了碗热汤来，见他看图，白他：“少贫。喝汤，夜里凉。”
唐逸接过汤，热乎，顺着喉咙下去，暖到心口。他想起温州湾的灯，想起二叔接印信的手，想起二叔今夜守料库的背影——二叔守的那间料库里，铁力木已经运走了，剩下的都是普通松杉，钦差翻三遍也翻不出名堂。
这夜，唐逸在舱里给二叔写了封信（托暗哨转）：“二叔，明面唐记，您守。严世昌逼，您拖；拖不过，交印信，保人。唐记的根在海上。侄儿往东，寻片地，扎下去。待风过，唐记的旗，还立。”
封好信，他把羊皮图摊开。图上的虚线从温州湾一路往东，画到黑潮才断。断的地方他用手指标了一下——那片空白下面是什么，沈万舟说前人没到过。没到过的地方，名字得自己起。他把图卷起来塞进油布筒，搁在枕头边。吹了灯。窗外生海的风呜呜地响，像在唤他往东。唐逸闭上眼。那片绿地又入梦——影影绰绰的人，冲他招手。