批量炼丹进行到第五天时，苏瑶带来一个消息。

“黑石城天宝阁，三日后有拍卖会。”她把一张鎏金请帖放在桌上，请帖正面印着天宝阁的云纹标记，背面用朱砂写着拍品名录的摘要，“压轴是一颗真正的上古筑基丹——不是残方推演，是从上古秘境中发掘出来的完整丹药。天宝阁的鉴定师已经验过，药力保存完好。”

赵长生拿起请帖，快速扫过拍品名录。他的目光在“上古筑基丹”五个字上停了一瞬，然后继续往下看。除了筑基丹，还有几件灵器、一批稀有灵草、一部残缺的上古丹方。都是难得一见的好东西。

“上古筑基丹，对你有用。”苏瑶说，“你的新版筑基丹虽然炼成了，但毕竟是下品。如果你能拿到一颗真正的上古筑基丹，对比研究它的药性结构，对你改进丹方会有帮助。”

赵长生点头。苏瑶说的没错。他补全的筑基丹方虽然成功了，但三颗都是下品，金纹断续，丹色偏暗。墨尘指出的一堆改进点，归根结底是因为他对上古筑基丹的原始药性结构只有理论推演，没有实物参照。如果能在拍卖会上拿到那颗上古筑基丹，哪怕只是近距离观察药性流转，对下一炉的改进都价值巨大。

“起拍价多少？”

“八百灵石。”苏瑶说，“但成交价肯定不止。天宝阁的拍卖会，压轴品至少要翻一倍。”

一千六百灵石。

赵长生沉默了一瞬。筑基储备攒了五天，加上苏瑶给的定金和小比的奖励，总共也就一千灵石出头。如果上古筑基丹的价格飙到一千六百以上，他买不起。

“所以不能只靠你攒的那点灵石。”苏瑶像是看穿了他的心思，又从袖中取出一份契书，“苏家商盟愿意出价——不是送，是合作。”

契书上写得清楚：苏家商盟出资一千灵石，参与竞拍上古筑基丹。若竞得，丹药归赵长生研究使用，研究期限一个月。一个月内，赵长生需以研究成果为基础，向苏家商盟提供改良后的筑基丹方——不是完整的阵火炼药术，而是可以通过传统丹道手法炼制的简化版丹方。若改良成功，苏家商盟拥有该简化丹方的三年独家经营权。三年后，丹方归赵长生所有。

赵长生把契书从头看到尾，然后又看了一遍。不是不信任苏瑶，是这份契书写得太精明了。每一笔灵石的来去、每一个权利的归属、每一个期限的起止，都写得滴水不漏，既保护了苏家商盟的投资，也给了他足够的回报空间。

但他注意到了另一件事——契书里写的是“通过传统丹道手法炼制的简化版丹方”。

苏瑶特意区分了“阵火炼药术版”和“传统丹道版”。

阵火炼药术是赵长生的核心优势，是他和陈风合作、墨尘指点、自己反复试验才走通的新路。苏瑶不要他交出这门技术，只要他用研究成果改良一个传统丹师也能炼的简化版。这意味着，他最核心的竞争力，苏瑶替他保留了。

“这契书不是你爹拟的。”赵长生说。

苏瑶眨了眨眼：“你怎么知道？”

“你爹拟的，会把阵火炼药术也写进去。”

苏瑶笑了，笑着笑着叹了口气。“我爹看了我拟的契书，说我对你太客气。我说，赵长生这个人，你对他客气，他对你更客气。你跟他耍心眼，他下次就不跟你做生意了。”

赵长生没说话。他拿起笔，在契书上签了自己的名字。然后从贴有“筑基”标签的储物袋里数出五百灵石。

“这五百灵石，算我个人出资。如果拍卖价超过一千五，剩下的部分我补。如果不够，多出来的苏家商盟的出资，事后我还。”

苏瑶看着他，欲言又止。

“说话。”赵长生道。