过了几天，黑石城的茶馆里开始传开了一个谣言。

先是几个说书先生在讲段子时有意无意地提一嘴——“听说青云宗有个丹师，炼的丹邪门得很，吃了能让人上瘾。”然后是散修之间的窃窃私语，说长生丹铺的丹药来路不正，药力虽猛，但透支寿元。

传到第三天，已经变成了“赵长生用活人精血炼丹”。

传到第五天，变成了“赵长生是血煞门外门长老的私生子，专为血煞门炼制血丹”。

流言的源头不难找。钱家。钱通把最后一点家底砸在了黑石城所有的茶馆、酒楼、坊市告示栏上，买通了十七个说书先生、八个散修头目、三个坊市牙子，像撒面粉一样把谣言撒遍了黑石城的每一个角落。

钱家的逻辑很简单：赵长生断了钱家的财路，钱家就断了赵长生的名声。在南域，一个丹师要是名声臭了，比杀了他还难受。没人会买一个邪修的丹药，没人会跟一个嫌疑犯做交易，苏家商盟再有钱也不可能替他洗干净每一张嘴。

第七天，谣言传进了青云宗。

剑峰弟子周剑在食堂听见隔壁桌的外门弟子在议论，当场摔了筷子。但也有人在心里犯嘀咕。外门弟子刘元悄悄跟同屋说：“赵师兄筑基丹炼得那么快，会不会真有点……”

他话没说完，被路过的周小云听见了。周小云红着眼睛要上去理论，被李青一把拽住。

当晚，赵长生从丹房里出来，看到了站在门口的孙颖儿、柳冰眉、苏瑶。三个人同时来找他，意味着事态已经到了她们觉得需要让他知道的程度。

孙颖儿把一碗灵粥放在他面前，轻声说了三个字：“外面在传。”苏瑶坐在桌对面，将一叠纸条推过来，全是各地分号抄送回来的谣言版本。柳冰眉靠在门框上，冰剑横在膝头，一言不发。

赵长生把纸条翻完，端起粥喝了一口。

“明天我在丹峰广场炼丹。公开炼。”

他放下碗，语气和平时说“明天吃青菜”一样平淡。

苏瑶眉毛微挑：“你想炼什么？”

“筑基丹。上品。”

赵长生站起来，走到青元炉前，开始挑拣明日要用的灵草。他的手指在一排排药架上移动，把凝液果、固本花、冰心草一样样取下来，放在托盘上。动作不快，但每一步都稳。

苏瑶看了他片刻，笑了。她站起来，拍了拍裙子上并不存在的灰尘：“那我让人去黑石城贴告示。就写——赵丹师明日在青云宗丹峰广场公开炼丹，欢迎任何人观摩。”