青元炉开炉的一炷香之后，赤阳炉的炉盖才缓缓升起。

司徒明的凝液丹也成了。十颗丹药从赤阳炉中飞出，在炉口上方排成环形，缓缓旋转。每一颗都圆润饱满，丹体表面光洁如镜，在晨光下折射出温润的琥珀色光泽。十颗全部上品，没有一颗中品，更没有一颗废丹。

这个成绩放在往届丹道大会，足以稳稳拿下第二关的前三名。上品凝液丹的炼制难度不比筑基丹低——凝液草的药性极不稳定，在高温下容易分解，要做到十颗全部上品，控火精度必须无限接近理论值。司徒明确实是司徒家三百年最杰出的丹道天才，他的分流控火术配合赤阳炉的天火阵纹，几乎做到了金丹期丹师能做到的极致。

但此刻，没有人看他的丹药。

所有人的目光都落在赵长生的青元炉上方。十颗凝液丹悬浮在炉口，其中七颗表面流转着淡淡的草木纹路——那是木火灵力护住草木精华后形成的天然丹纹。丹纹不是刻上去的，是丹药在凝丹瞬间，药力与木灵力交融自发形成的。这种丹纹在丹道界有一个专门的名字，叫“木纹丹”，是凝液丹的极品形态。南域丹道界已经有三百年没有人在丹道大会上炼出过木纹凝液丹了。

七颗极品，三颗上品。

差距不是一星半点。丹药品质每差一品，药力相差至少三成。七颗极品意味着赵长生的成丹品质比司徒明高了整整一个台阶——不是同一台阶上的细微差距，是台阶与台阶之间的差距。就像筑基巅峰与金丹初期，只差一步，但这一步就是天上地下。

“七颗极品。”评委席上，张九鼎喃喃道。他执掌张家丹堂两百年，炼制过的凝液丹不下万炉，但极品率从未超过三成。赵长生用一座补过三道裂纹的上品法器丹炉，炼出了七成极品率。他忍不住看了一眼司徒烈——司徒烈的脸上没有表情，但握着茶盏的手指关节已经泛白。

最安静的是司徒明。他从炼丹台上站起来，看着自己面前的十颗上品凝液丹，又看看赵长生面前的七颗极品，沉默了三息。然后他对赵长生抱了抱拳，动作很轻，几乎看不出来。他没有说话，但他抱拳了。对一个住过破木屋、用破瓦罐起步的散修丹师抱拳，这是司徒明这辈子做过的最不体面的事。但他做了。因为丹师之间的规矩就是这样——丹道论高下，输了就是输了，嘴硬只会更丢人。

赵长生对他点了点头，算是回礼。

胜负似乎已定。但评委席上，丹元子站了起来。

“第二关评分，丹药品质六成、控火精度三成、出丹率一成。”他拿起评分玉简，声音不大，但字字清晰，“赵长生丹药品质满分，出丹率满分。但控火精度——我有异议。”他顿了顿，目光扫过全场，“赵长生在丹炉内壁刻有阵纹，以阵法辅助控火。这意味着刚才的炼丹过程中，真正控火的不是赵长生本人，而是那座阵法。控火精度这一项评的是丹师的控火能力，不是阵法的运转精度。若允许以阵法代替控火，今后丹道大会的控火关，岂不成了阵道大会？”