第五天傍晚，丹阳子亲自敲开了甲字院的门。

他不是来慰问的。他带来了一枚玉简，玉简里是往届丹道大会第三关被淘汰的散修名单。名单不长，但每一个名字后面都跟着一行刺眼的批注——“丹方无创新性”“药材配比不合理”“药效未经验证”。最下面一个名字，批注只有四个字——“不自量力。”

“孟远。”赵长生看着那个名字，手指在玉简上停住了。

“你认识？”

“药尘的师弟。”赵长生把玉简放在桌上，“七十年前，他在第三关自创了三转还魂丹。评委以‘药材配伍有安全隐患’为由给了不及格。他想当场试药，评委说‘丹道大会不是试药场’。半年后，司徒家推出了四转还魂丹，丹方跟他的有八成相似。”

丹阳子沉默片刻：“这件事，我也有责任。当年我是评委之一，但我没有拦住司徒烈。”

“拦住有用吗？”赵长生的语气很平静，“五人评审团，三位世家出身。投票从来都是三比二。你是会长，但你也只有一票。”

丹阳子没有否认。他从袖中取出另一枚玉简，推到赵长生面前：“这是本届第三关的评分细则。创新性占四成，实用性占四成，炼制难度占两成。评委独立打分，去掉最高分和最低分，取中间三个分数平均。”

赵长生拿起玉简，注入灵力扫了一遍。评分细则写得很规范，每一条都无懈可击。但他在“创新性”的评审标准里看到了一行小字——“创新需在丹道正统框架内，脱离正统者酌情扣分。”

“这条‘正统框架’，是谁加的？”

丹阳子苦笑：“司徒烈提议的。理由是要防止有人借‘创新’之名哗众取宠。投票结果——”他顿了顿，“三比二。”

又是三比二。散修站席里的欢呼声再大，也传不进评委席的投票箱。

赵长生将玉简还给丹阳子：“我知道。”

丹阳子站起身，走到门口时停住脚步：“第三关的题目是‘自创一种丹药，品级不限’。你可以炼你最拿手的丹药——只要是你自己独创的。我相信你能赢。”他推开门，暮色从门缝里涌进来，将他的影子拉得很长，“但你要想清楚——赢，不代表改变规则。改变规则，比赢难得多。”

赵长生没有回答。他坐在石凳上，看着院中那棵老槐树的叶子一片片落在青石板上。柳冰眉从墙上跃下来，落在他身旁。