招降令发出的第七天清晨，最后一支观望的小势力走出了藏身的山洞。
这股势力只有十一个人，盘踞在万魔岭南麓的一片乱石岗中，靠着采掘零星的黑曜石原矿为生。他们的头目叫石老疤，筑基初期修为，脸上那道从额头斜劈到下巴的旧伤让他看起来比实际年龄老了二十岁。三寨覆灭的消息传来时，石老疤一度想过往北逃——越过断魂峡，逃到中域去。但他的副手提醒了他一句：“断魂峡里盘踞着比三寨还狠的东西，你一个人都未必过得去，何况十一个拖家带口的。”这里的“拖家带口”不是比喻——石老疤这股势力是三寨外围小势力中极少见的异类，他们不劫道、不绑票、不炼邪功，只是靠着黑曜石矿脉苟活。队伍里有三个是石老疤从黑风寨地牢里救出来的散修矿工，有两个是毒蝎寨淘汰的杂役，还有一个是白骨寨外围逃出来的采药老人。十一个人里，真正能打的不到一半。
石老疤带着这十一个人走出乱石岗时，每个人背上都背着一筐黑曜石原矿。这是他们全部的家当。
万魔岭入口的那片荒坡上，王大石正亲自带着长生军搭建巡检司营寨。他选的营寨位置极刁——恰好卡在万魔岭通往黑石城的必经之路口，背靠一座矮山，前临一条浅溪，视野开阔，易守难攻。营寨主体用万魔岭特产的铁石垒成，林浩在寨墙根基处埋了十二面感应阵旗，任何携带邪功气息的人通过路口都会被阵盘标记。寨门两侧各竖一根旗杆，左边挂长生军黑旗，右边挂一面新做的牌子，上书“万魔岭巡检司”六个大字。牌子是王大石亲手拿开山斧削出来的——他在斧刃上凝了一层薄薄的土灵力，削铁石如削木头，六个字写得粗犷如刀劈斧凿。
“长生阁真在这里设衙门了。”石老疤的副手远远望着那座正在搭建的营寨，语气里一半是震惊一半是恍惚。万魔岭入口这道荒坡，过去是散修的噩梦之地——进了这道口子，就等于进了三寨的势力范围，能不能活着出来全看运气。现在长生阁直接把衙门设在了噩梦的入口。
王大石远远看到石老疤一行人的队伍，将开山斧往地上一顿，大步流星迎了上去。他扫了一眼这支拖家带口的队伍——老的老，伤的伤，背着的不是兵器而是矿筐——然后问了一句让石老疤愣住的话：“吃早饭了没？”
石老疤张了张嘴，没说出话来。他身后的采药老人替他回答了：“三天没吃了。”
王大石转身朝营寨方向吼了一嗓子：“伙房！端粥来！十一碗——不，多端几碗，这几个老的怕是饿久了，先喝稀的垫垫。”然后他回过头，看着石老疤脸上那道旧伤，说，“你这脸是被黑风寨的人砍的？”
石老疤下意识摸了摸那道从额头斜劈到下巴的疤，点了点头：“十五年前。我带着几个弟兄在黑石城坊市卖黑曜石，黑风寨的巡山队来收‘保护费’，我们交不出来，就动了刀。”
“黑风寨没了。”王大石说，“血手寨、白骨寨、毒蝎寨，全没了。你脸上的账，长生阁替你收了。”
石老疤的喉结动了动。他在乱石岗里躲了十五年，从不敢靠近黑风寨势力范围半步。三天前他收到陈风暗探散布的招降令内容时，第一反应是陷阱——他在三寨手底下被坑过太多次，已经不信任任何人的承诺。但副手说了一句：“咱们再不投降，以后就真没机会了。长生阁不是三寨，你见过哪个宗门在黑石城给散修设自治会的？”石老疤犹豫了三天。最后让他下定决心的不是招降令——是他队伍里那个白骨寨逃出来的采药老人说的一句话：“我在地牢里被关了两年，是长生阁的人把我救出来的。他们连我这个快入土的老东西都没丢下。”
粥端来了。不是什么灵米粥，就是杂粮小米粥，但熬得厚实，碗底沉着几块肉干。十一个人坐在巡检司营寨外的石头上，一人一碗，吃得稀里哗啦。采药老人捧着碗的手一直在抖，粥洒出来一些，他慌忙用手指把洒在石头上的粥刮起来舔干净——这是在地牢里养成的习惯。