陈风的暗影部从中域传回来丹元子要来南域的情报。情报只有一句话：天丹宗宗主丹元子，化神初期，携大弟子陆星及丹师团十二人，已于三日前启程南下，预计半月后抵达断魂峡。苏瑶收到消息时正在审核丹霞城分号的季度账册，她把账册一合，说了两个字：“备礼。”然后整个长生商盟都动起来了。

这半个月里，南域六宗的宗主陆续到了长生阁。第一个到的是云中鹤。白云阁与长生阁结盟最早，云中鹤本人又是南域第一高手，由他出面迎接中域来客，规格上说得过去。紧接着风雷谷谷主雷万钧到了——他是被苏瑶一封传讯叫来的，传讯上只有一句话：“天丹宗宗主亲至，风雷谷的雷元丹订单想不想翻倍？”雷万钧看完传讯，当天就动身了。碧云仙子到得最晚，但她带的礼物最重——三坛万年灵泉原浆，不是稀释过的灵泉水，是灵泉泉眼深处每年只产一滴的原浆，一滴值万灵。她说这是给丹元子的见面礼，不是给天丹宗的。

赵长生本人反倒没什么特别的准备。丹元子到的那天早上，他还在丹房里温养一炉丹药，孙颖儿推门进来催他换衣服，他头也不抬地说“火候还没到，换什么衣服”。孙颖儿二话不说把他从丹炉前拽起来，塞了一套干净衣袍给他，又把他按回椅子上梳了头。赵长生任她摆布，眼睛还盯着丹炉的火候。

“人家是化神期宗主，中域丹道第一人。”孙颖儿一边给他系腰带一边说。

“我知道。”

“你就不紧张？”

“他是来论丹的，不是来比武的。”赵长生说，“论丹不需要紧张。”

孙颖儿系好腰带，退后一步看了看，满意地点点头，然后补了一句：“云中鹤前辈已经带着人在山门口等了半个时辰了。你再不出去，南域六宗的宗主们就要替你先见客了。”赵长生这才起身，走到门口又回头看了一眼丹炉，确认火候没问题，才迈步出了丹房。

长生阁山门外，云中鹤负手站在最前面。他今日穿的是白云阁的正式礼服——白底云纹道袍，腰间悬着那柄名震南域的流云剑。身后依次站着风雷谷谷主雷万钧、碧水宫宫主碧云仙子、金剑门门主金无忌、烈火宗宗主席烈、百草堂堂主药千寻。六位元婴期宗主站成一排，气场压得山门外的飞鸟都不敢靠近。再往后是长生阁的核心团——苏瑶、孙颖儿、柳冰眉、林浩、陈风、李青。王大石带着长生军精锐在山道两侧列队，三千人鸦雀无声。

远处天际出现了一抹火红色的流光。流光的速度不快，但极其稳定，没有丝毫灵力波动外泄。那是一艘楼船——天丹宗的丹霞楼船，船身以千年火纹木打造，通体暗红，船首刻着一尊巨大的丹鼎浮雕。楼船缓缓降落在长生阁山门外，船身落地时连一粒灰尘都没有扬起。

船门打开，丹元子第一个走出来。