百草堂的灵田里，药千寻蹲在一株半人高的灵草前，指尖捏着一片叶子，正在出神。

孙颖儿到的时候，看到的就是这个画面——药千寻蹲在田埂上，裙摆沾了泥土，手边放着一个小锄头和一本翻得起了毛边的笔记本。这位南域七宗之一的百草堂堂主，在自己灵田里的样子，和寻常采药人没什么两样。

“药长老。”孙颖儿轻声唤道。

药千寻抬起头，眼镜片后面的一双眼睛亮了亮。她拍拍手上的土站起来，笑着说：“我就猜你这两天会来。要出远门了，灵草的事心里不踏实吧？”

孙颖儿点头。三年后赴中域，她的生命灵力虽然能感知一切草木，但中域灵气浓度与南域截然不同，同一种灵草在两地生长，药性可能天差地别。若不提前做功课，到了天丹城炼丹时再用中域灵草，等于从头学起。

“跟我来。”药千寻领着她穿过几块灵田，走进一间用青竹搭建的药庐。

药庐里堆满了东西——墙上挂着风干的灵草标本，架子上摞着陶罐和玉盒，长条木桌上摊着一幅半成品的灵草分类图。药千寻从角落搬出一个藤编书箱，打开盖子，取出一本厚厚的线装手抄本。

“《中域灵草图鉴》。我花了一百年写的。不是一次写完的——每次有散修从中域带回来新的灵草样本，我就补几页。”她把手抄本放在桌上，“中域灵草与南域大不同。灵气浓度高，灵草药力更猛，但也更难驯服。”

“更难驯服？”孙颖儿翻开图鉴。第一页画的是一株火红色的灵草，标注“赤焰草”，旁边密密麻麻写满了笔记。

“你看赤焰草。”药千寻指着那幅图，“南域也有赤焰草，药性温和，用来炼筑基丹的辅药，加三成就够。但中域的赤焰草，药力至少是南域的五倍。如果还按南域的习惯加三成，丹药的药力会猛到把筑基修士的丹田烧穿。”

她翻到另一页，画的是一株通体冰蓝的灵草：“寒魄花。中域特产，南域种不活。药性极寒，是炼制冰系丹药的上品辅药。但采集时必须用玉器，铁器一碰就碎。炼丹时火候稍微过一丝，整炉丹药都会被寒气反噬炸掉。”

孙颖儿听得很认真。她以生命灵力感知草木，能天然地知道一株灵草的药性偏向，但像药千寻这样精确到采集工具、入炉火候、配伍禁忌的经验，是感知不来的。这是几百年来一株一株试出来的笨功夫，也是真正扎实的学问。

“最头疼的是这个。”药千寻翻到图鉴靠后的位置，指着一幅画得格外精细的插图。那株灵草通体墨绿，叶片如蛇形扭曲，根部裹着一团黑气。“噬灵草。中域独有的邪草，专门长在古战场和乱葬岗。它会吞噬周围的灵气，方圆十丈寸草不生。但它本身又是一味极珍贵的药引——炼制凝神类丹药时加一丝，药效翻倍。”

“以毒攻毒？”