柳冰眉抵达古道城外小村庄时，天色将暗未暗。

村子在古道城西侧三十里，背靠一座矮丘，面前一条浅溪。五户人家散落在溪边，土墙茅顶，炊烟从屋后升起。陈风在村口一棵老槐树下等她，身形隐在树荫里，直到柳冰眉走到十步之内才从树后走出来。

“最里面那户。”陈风指向村子深处，声音压低，“铁匠铺已经关了。人还在，但昨天我提万剑宗之后，他把门从里面顶上了。”

柳冰眉沿陈风指的方向看去。最后一户人家的院墙比别家矮，院中堆着铁料和废铁器，一口熄了火的铁匠炉立在院角。屋门紧闭，门板上钉着几枚铁钉，钉帽磨得发亮，是常年开合留下的痕迹。

“你怎么发现他的？”柳冰眉问。

陈风从怀中取出一枚薄铁片，上面刻着极细的花纹：“我在天断山脉外围待了两天，发现万剑宗巡逻队每隔三日会有一支小队往古道城方向走。我跟了其中一支，他们没进古道城，在城外三十里处停了一炷香，然后原路返回。那支小队走的是矿洞运输路线。”

柳冰眉接过铁片翻看，花纹是万剑宗暗记，用于标记巡逻路线和人员身份。陈风将铁片收回袖中，继续说：“我顺着他们停留的位置往四周查，发现这户铁匠铺的位置正好在那支小队停留点的视线死角。万剑宗巡逻队每三天经过一次，铁匠铺主人必然知道他们什么时候来、什么时候走。”

柳冰眉看向那间紧闭的屋门。五十年了，一个断腿铁匠守在古道城外，每隔三天看万剑宗巡逻队从门前经过。他在看什么，或者是在等什么。

“他知道你是暗探？”柳冰眉问。

“不知道。”陈风摇头，“我扮成散修来买铁器，闲聊了几句。提到万剑宗时他脸色变了，把我推出去关了门。但我推门时碰到他手臂，感应到他经脉中有极淡的冰寒灵力残留，气息特征与你的冰魄剑意同源。”

柳冰眉将手按在剑柄上。冰魄剑在鞘中发出一声极轻的嗡鸣，像回应某种远处的呼唤。

“我去敲门。”柳冰眉说。

陈风退到槐树后。柳冰眉独自朝村尾走去，脚步踩在土路上没有声音。暮色从矮丘背后漫上来，将村庄笼在暗蓝灰色中。铁匠铺院墙上的枯藤在暮风里晃动，几片干叶落在她肩头。

她站在屋门前，抬手敲了三下。门板上的铁钉在叩击下发出沉闷的响声。

屋内没有动静。