回到清和院时，日头正好攀上中天。

砚安替他推开门，陆之谦怀中的铜瓶仍然被那块棉布妥帖地裹着，边缘的布料已经被他一路走来的体温焐得微微发温。

他走进内室，把转心瓶轻轻搁在内室的桌案上，解开布角，露出铜瓶温润的鎏金表面。

瓶身的光泽在日光下比在铺子里更加清晰，那些错金银丝的纹路在明亮的光线中显露出细微的深浅变化，陆之谦退后半步仔细端详着。

主子，午膳已经备好了。砚安在门外探进半个身子，今日厨房送了新蒸的桂花糕来，您尝一块再忙？

陆之谦应了一声，走到偏厅用饭。

他吃得不算慢，但也没有狼吞虎咽的着急，只是照常夹菜、喝汤、掰了一块桂花糕放进嘴里嚼了。

嚼完之后他放下筷子，对砚安说：我下午要歇一歇，别让人来打扰。

砚安应了一声，收拾了碗碟，替他掩好门，又顺手把廊下的竹帘放了下来，把午后的光线隔成一片柔和的半明半暗。

常平抱着那包从石桥边买回来的炒栗子蹲在廊下剥壳，剥一颗吃一颗，安静得像一只正在晒太阳的老猫。

门合上之后，陆之谦回到内室，顺手把门闩轻轻插上了。

他没有歇息，而是在桌案前坐下来，那只转心瓶仍保持着刚才的姿态，纹丝不动。

陆之谦将那只转心瓶捧起来托在掌心里，借着窗边透进来的光仔细查看瓶身的每一处细节。

他轻轻旋转瓶身，内层再次开始咬合转动，发出那种熟悉的、极轻的声，逐层咬合，那些精密的齿轮结构在瓶腹的缝隙间逐一显现。

这一次他看的时间比在铺子里长得多，目光沿着每一枚齿轮的齿缘慢慢游走，像在确认着什么。

他把瓶身倒转过来，借着窗光看了看底座的接缝处。

底座的边缘有一道极浅的缝隙，不是装饰纹路，更像是一处被刻意隐藏的活口。

他用指甲沿着那道缝隙的边缘扣了一下，纹丝不动。

他又试了一次，还是没有动静。

他想了想，没有硬来，起身去梳妆台的笼屉里取了一把指甲锉刀和一根细银簪。

他用银簪的尖端沿着底座缝隙轻轻探了一圈，感觉到某一处微微下陷，像一枚松动的榫头。

他顺着那处下陷的方向微微用力，底座发出了极轻的一声，松动了。

他小心翼翼地用指甲锉刀把底座撬开，将外层铜壳与内层结构逐一分离。

那排齿轮随着外层被取下而完全暴露出来，连同那些他隔着瓶身缝隙只能窥见一角的连杆、卡榫和传动轴。

那些部件被精巧地装配在一个巴掌大的铜制框架内，齿轮的排列比他通过瓶腹缝隙看到的更加精妙。

它们由一根贯穿全瓶的铜轴串联，每一层之间的咬合角度都经过精确计算。

转动外层时，内层依次滞后半齿，逐层递进，形成一个联动的整体，既保证了旋转的顺畅，又防止了因震动导致的错位或卡死。

他在案前坐了很久，光线在他手中的铜件表面缓缓移动。

他忽然想起自己在读研时写毕业论文的那段日子。

那会儿他为了写一篇关于中国古代连发器械演变史的论文，在图书馆古籍部泡了将近两个月，翻烂了十多卷泛黄的图谱。