周澄被押入囚车的消息像一枚被投入静水的石子，在凉州城的各个角落激起层层涟漪。

那些涟漪的扩散速度比陆之谦预想的更快，不过两个时辰的工夫，城东几家粮铺的后门便开始有了动静。

有人连夜套车，有人趁黑搬运箱笼，有人把账册塞进灶膛烧成灰烬，灰烬被风吹散，在夜色中如同飘落的花瓣，沿着墙根散入沟渠。

但她们还没来得及走出城门，便被穆清沅提前布下的亲卫堵在了巷口和城门外，连人带车一并扣下，箱笼中的金银细软和尚未销毁的往来信件，逐封落入了穆清沅的案头。

此后三日，凉州城仿佛被翻了一遍。

涉案的粮商、账房、车夫、仓管、守库兵卒，就像一副被风吹散的珠帘，被一条条地牵引，逐一被带至镇守府公堂问话。

大把的旧契、欠条和往来账目被翻了出来，每一笔都与周澄名下的印记紧密相连，成为贪腐的铁证。

查封的商号从城东排到城西，账册被搬空，库房被贴上了封条，连柜台底下那几只暗格都被撬开了，露出里面还没来得及转移的银锭和几封尚未发出的密信。

那些银锭被一箱一箱抬上衙门的秤台重新称量登记时，秤砣在秤杆上来回滑动的声音此起彼伏，每一次翻动都会在纸页边缘留下一道细长的、正在被重新记录的声响。

那间挂着“丰裕号”招牌的铺面也被贴上了封条，匾额被取下时在墙面上留下的那道清浅的方框痕迹，正在缓慢地褪去它本来的颜色。

被侵吞的军粮款追回了六成有余，剩余的正在沿着账册上残留的线索继续向上追溯。

穆清沅以巡边使之名，主持开仓放粮。

首批粮食平价售予城中百姓时，粮铺门前的长队从清晨一直排到日头偏西。

米价应声而落，从原来的高位跌回到正常区间的边缘。

那些排在队伍里攥着米袋的百姓在接过那袋新粮时手指不再发抖，连原本一直紧抿的嘴角也松开了许多，眉眼间皆是欢喜。

边关将士的军粮也恢复了供应，第一批补给的粮车在第四日清晨抵达营门时，几名老卒站在营门口看着那几辆满载的粮车缓缓驶入，有人低头抹了一把脸，没有出声。

饷银也足额发放，那些早已被磨去了锐气的面孔上，终于重新浮现出一层由温饱带来的浅淡光泽，疲惫却安稳。

陆之谦连日协助清点账目和整理证据，那些从仓库、粮行和镇守府翻出来的旧账册被他按日期、金额和经手人分门别类排列，每一笔出入都标注了对应的人证和物证位置。

他在案前一坐便是数个时辰，有时砚安端来的饭菜凉透了才想起来吃一口，有时灯油添了三回仍然没有起身。

眼下的青黑越来越深，面色也泛着一层虚浮的苍白，掩不住满身倦意。