谢琳也微微蹙眉，指尖的藤蔓都蜷了起来：“是啊，稍有不慎就会烫伤，又赚不到钱，也难怪没人愿意学。”
梵云立刻抬手，淡金色的光明之力化作暖罩，稳稳裹住众人。暖意入心，两人才猛地回过神，满脸诧异。“这散焰之力居然是从心里往外冷，不知不觉就被影响了。”夏凡尘搓了搓胳膊，只觉得刚才的想法陌生又可怕。
“火性本就攻心，心火一冷，任谁都提不起劲。”神秘老者缓步往前走，“当年这村子有多热闹，现在就有多冷清。人心一旦觉得它没用，再滚烫的铁水，也暖不热场子。”
众人沿着村路往里走，两侧的院墙大多斑驳，不少人家门口还留着当年搭花棚的石墩，却早已长满杂草。路过的老人蹲在墙根晒太阳，嘴里念叨着“好些年没见过铁花了”，眼神里却没半分期待，只剩麻木。
走到村子最深处，一座老旧的打铁棚出现在眼前。土坯垒的墙，木架搭的棚，棚顶垂着干枯的鲜柳枝——那是打铁花专用的花棚，铁水打在柳枝上，才会炸成细碎的星火。棚子中央立着一座半人高的化铁炉，炉口封着厚厚的尘土，旁边斜靠着几把柳木勺，勺头都磨得发亮，却裂了好几道缝。
一位头发花白的老汉坐在炉边的石阶上，穿着洗得发白的粗布短褂，肩头留着浅浅的烫伤疤痕，手里攥着半把断裂的柳木勺，指尖反复摩挲着勺柄。冷灰色的散焰雾气从他周身缓缓漫出，围着化铁炉打转，让本就冰冷的炉膛更添寒意。
他就是柳铁山。
听见脚步声，柳铁山没抬头，声音沙哑粗糙，像被铁砂磨过：“来看热闹的？走吧，炉早就凉了，铁花打不起来了。”
“老丈，我们不是来看热闹的，是来续铁火、守文脉的。”萧南烛缓步上前，语气温和却坚定。
柳铁山缓缓抬起头，脸上沟壑纵横，眉眼间带着常年与炉火相伴的硬朗，也藏着化不开的疲惫。他扫过众人，目光在萧南烛发光的乾坤历上停了停，随即嗤笑一声，满是苦涩：“续什么？就这泼铁水的把戏，危险又不讨喜，谁稀罕？”
“我打了五十年铁花，从十几岁跟着我爹学，烧过几百炉铁水，打坏了上百把柳木勺。最盛的时候，省里都来人看，周边几十个村子的人翻山越岭赶过来，花棚底下挤得水泄不通。一勺铁花打上去，漫天金雨往下落，全场人一起叫好，那声响，能盖过雷声。”他抬手拍了拍冰冷的化铁炉，炉壁上的灰尘簌簌落下，“可后来呢？徒弟们一个个走了，说赚的钱还不够治烫伤的；村里人爱看烟花了，说颜色多，还不用等半宿化铁；连我亲孙子都说，这是老掉牙的杂耍，不如他弄的灯光秀高级。”
“三年前我卖牛凑钱打花，想着最后搏一把，让孩子们知道老祖宗传下来的东西有多好看。结果呢？三晚下来，台下的人还没棚上的柳枝多。我就懂了，时代变了，没人稀罕这口铁火了。”柳铁山攥紧手里的断勺，指节发白，“既然没人要，不如让它彻底凉透。大家都忘了，也就没人再为它费心，没人再为它难过了。”
话音落下，周身的散焰灰雾骤然翻涌，像冰冷的潮水般扑向四周。化铁炉的温度又降了几分，棚上的柳枝脆得一碰就断，连空气中最后一点火星余温都消失殆尽。
萧南烛立刻展开乾坤历，四道文脉灵光同时亮起，化作温润光罩挡住灰雾。谢琳指尖轻扬，无数柔韧的青藤顺着花棚架子蔓延开来，牢牢护住松动的棚架，想用草木生机稳住冷寂的气场。夏凡尘双手翻飞，幻术铺开，重现出当年打铁花的盛景：炉火通红，匠人赤膊，一勺铁水泼上天，漫天星火如雨落下，台下万人欢呼，热闹非凡。梵云掌心托起炽烈的光明之力，化作暖炉般的光团，想驱散周遭的寒意。
可散焰之力源于柳铁山的心死，外力再强，也暖不透凉透的心。幻术里的星火很快就被灰雾冻得黯淡，光明之力的暖光越缩越小，连藤蔓都蒙上了一层冷灰，失去了生机。
“没用的。”柳铁山缓缓站起身，声音里满是疲惫，“心火灭了，什么都救不回来。等雾散完，所有人都会忘了打铁花，安安稳稳过日子，多好。”
就在这时，棚外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着年轻男孩的喊声：“爷爷！爷爷我回来了！”
花棚的木门被猛地推开，一个二十出头的小伙子站在门口，穿着工装，脸上沾着点黑灰，身后跟着十几个年轻人，有的扛着摄影设备，有的拿着设计图纸，还有的搬着新的化铁炉配件。他正是柳铁山的孙子柳星遥。
“爷爷，对不起。”柳星遥几步跑到老爷子面前，眼圈通红，“以前是我不懂事，总觉得打铁花老土、危险，比不上现代灯光秀。直到上个月我去国外做光影展，老外问起中国最古老的火艺，我脑子里第一反应就是您打的铁花。那一刻我才明白，烟花是国外传进来的，灯光是现代科技，可只有打铁花，是咱们老祖宗用胆气和智慧熬出来的浪漫，是刻在骨子里的东西。”
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