谢琳也微微蹙眉，指尖的柏叶都蜷了起来：“是啊，学个十年八年也未必能刻好一张皮影，投入多回报少，也难怪没人愿意学。”

梵云立刻抬手，淡金色的光明之力化作暖罩，稳稳裹住众人。暖意入心，两人才猛地回过神，满脸诧异。“这影蚀之力居然能磨掉趣味，不知不觉就觉得皮影戏不好看了。”夏凡尘甩了甩胳膊，只觉得刚才的想法刻板又陌生。

“皮影靠的就是光影里的温度，温度散了，皮影子也就死了。”神秘老者缓步往前走，“当年这村子里锣鼓声有多热闹，现在就有多死寂。人心一旦觉得它无趣，再灵动的皮影，也经不住岁月蒙尘。”

众人沿着村路往里走，两侧的院墙大多斑驳，不少人家门口还留着当年搭戏台的石墩，却早已积满尘土。路过的老人坐在墙根晒太阳，嘴里念叨着“好些年没听见皮影腔了”，眼神里却没半分期待，只剩麻木。

走到村子最深处，一座老旧的院落出现在村落腹地。土坯垒的墙，青瓦盖的顶，院角的老戏台上蒙着厚厚的尘土，幕布架子东倒西歪。堂屋的门虚掩着，门口放着一口半人高的樟木箱子，箱身上了三把铜锁，锁孔里生着锈，正是李家传了七代的影箱。

一位头发花白的老者坐在院中的石阶上，穿着洗得发白的粗布褂子，手掌粗糙布满褶皱，指腹上全是常年握刻刀磨出的厚茧。他手里攥着半片残破的皮影人头，指尖反复摩挲着模糊的刻纹。灰褐色的影蚀雾气从他周身缓缓漫出，围着沉寂的院落打转，让本就冷清的村落更添几分朽意。

他就是李守山。

听见脚步声，李守山没抬头，声音沙哑干涩，像老旧的皮影戏弦断了音：“来拍老物件的？走吧，影箱都封了，没什么好看的。”

“老伯，我们不是来看热闹的，是来续匠心、守皮影文脉的。”萧南烛缓步上前，语气温和却坚定。

李守山缓缓抬起头，脸上沟壑纵横，眉眼间带着常年与刻刀、皮影相伴的沉静，也藏着化不开的疲惫。他扫过众人，目光在萧南烛发光的乾坤历上停了停，随即嗤笑一声，满是苦涩：“续什么？就这堆旧皮烂签，灰扑扑的，谁稀罕？”

“我守了六十年皮影，七岁跟着我爹学刻影，刻坏了上百张牛皮，磨断了几十把刻刀。最盛的时候，李家班十几号人，一口戏箱挑遍八百里秦川，只要铜锣一响，十里八乡的百姓都赶过来，幕布前挤得水泄不通，连树杈上都坐满了孩子。那锣鼓声、唱腔声、叫好声，能飘出好几里地。”他抬手敲了敲身边封着的影箱，闷响沉闷，“可后来呢？徒弟们一个个走了，说做影匠不如进厂打工；年轻人不爱看了，说不如电影电视热闹新鲜；连我亲儿子都说，这是老古董，不如他做的广告视频时髦。”

“三年前我拿出一辈子的积蓄，排了新戏《华山救母》，想进县城剧院演一场，让孩子们看看老祖宗的光影本事。结果呢？一场戏下来，观众还没戏班子的人多。我就懂了，时代变了，没人稀罕这点皮影巧思了，没人在乎幕布里藏的故事了。”李守山攥紧手里的残皮影，指节发白，“既然没人看，不如让它彻底暗了。大家都忘了，也就没人再为它费心，没人再为它难过了。”

话音落下，周身的影蚀灰雾骤然翻涌，像漫天尘土般扑向四周。院子里的旧戏台又多了几道灰痕，影箱上的铜锁锈迹瞬间厚了一层，连空气中最后一点牛皮与桐油的清香都被霉味盖过。 妙笔小说网

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萧南烛立刻展开乾坤历，九道文脉灵光同时亮起，化作温润光罩挡住灰雾。谢琳指尖轻扬，无数柔韧的青藤顺着影箱蔓延开来，扎根进院角的梧桐树下，想用草木生机稳住干枯的皮料。夏凡尘双手翻飞，幻术铺开，重现出当年皮影戏兴盛的盛景：幕布上光影翻飞，生旦净丑轮番登场，幕布后锣鼓喧天，唱腔婉转，台下百姓围坐成圈，看得津津有味，叫好声此起彼伏。梵云掌心托起炽烈的光明之力，化作暖阳般的光团，想驱散皮料上的湿冷霉气，让皮影重焕光泽。

可影蚀之力源于李守山的心死，外力再强，也唤不醒散掉的戏心。幻术里的光影很快就被灰雾蒙得发暗，锣鼓声渐渐低了下去，光明之力的暖光越缩越小，连藤蔓上都蒙了一层灰色的尘，慢慢失去了韧性。

“没用的。”李守山缓缓站起身，声音里满是疲惫，“匠心散了，什么都救不回来。等雾散完，所有人都会忘了皮影戏，安安稳稳过日子，多好。”

就在这时，院门外忽然传来一阵行李箱滚轮的声响，伴着年轻男孩的喊声：“爷爷！爷爷我回来了！”

院落的木门被猛地推开，一个二十出头的男孩站在门口，穿着简约的卫衣牛仔裤，身后跟着四五个年轻人，有的扛着投影设备，有的抱着动画分镜稿，有的举着直播设备，还有的捧着崭新的秦川黄牛皮与刻刀套装，个个眼里都闪着光。他正是李守山的孙子李砚。