二人在城外僻静处落定身形，林炎刚要迈步往城门走去，邓教谕却忽然抬手叫住了他：“先生稍等。”

林炎疑惑转头看去，只见邓教谕从储物袋中取出一套叠得齐整的官袍，几下便穿戴妥当。那是一套翠绿色制式官袍，领口、袖口与下摆处镶着黑云纹，绣着简洁的纹样，一身文士之气顿时敛去，添了几分公门肃穆。

收拾妥当后，两人顺着人流缓步走进了郡城。邓教谕显然对这里熟门熟路，领着林炎穿街过巷，不多时便到了广陵郡衙门前。他没有半分迟疑，亮出腰牌，带着林炎径直走入大门，拐向侧边廊道，沿着青石板路走了一段，最终在一间屋舍前停下。

林炎抬眼望去，只见门楣上方悬着一块黑底木牌，上面端端正正刻着两个字——刑曹。

邓教谕率先撩开门帘走入，林炎紧随其后进了屋内。

房间颇为宽敞，陈设简洁肃穆。正前方主位坐着一位身着翠绿官袍的中年官员，正低头批阅案上文书；主位两侧的桌案后，各坐了一名同色官袍的官员；再往两边靠墙处，摆着七八张矮桌，数名身着石青色官袍的官员埋首其间，各自处理着案卷公文，一派井然有序的模样。

听见脚步声，屋内众人纷纷抬头望来。邓教谕快步上前，对着主位上的官员拱手道：“下官见过司曹大人。”

林炎也在一旁微微拱手，算作见礼。

刑曹司曹放下手中毛笔，抬眼打量了邓教谕几眼后，缓缓开口：“你是临河县的邓教谕？今日来郡衙，所为何事？”

邓教谕连忙取出誊抄好的供词，上前一步递了过去，司曹伸手接过供状，翻看了起来。

邓教谕则压低声音道：“司曹大人，临河县刘县丞暗中勾结清风寨山匪，涉嫌豢养邪尸、私通盗匪重罪，下官特来呈报此案。请司曹大人…”

这时，旁边一名身着翠绿官袍的青年官员冷声打断了他：“邓教谕，郡衙刑曹自有规制章程，该如何处置轮得到你指点？先把东西呈上来便是，何须多言。”

邓教谕闻言话音一滞，只得闭口，后退半步。

司曹查看着供状，脸色先是微微一变，眼底闪过一丝讶异，随即迅速平复。他慢悠悠合上供状，抬眼看向二人，又意味深长地扫了眼窗外天色，开口道：“天色也不早了，眼看便要下值。处置一县县丞干系重大，不是我一人能定夺的。这样吧，此事我明日一早便上报郡守大人，你们先回去等候消息。”

“就只是上报？”邓教谕一听便急了，上前一步道，“大人，此案事关重大，豢养邪尸乃是灭门重罪！还请大人尽快定夺，若是走漏风声，让刘家察觉端倪、提前脱逃，后果不堪设想！”

司曹将供状轻放在桌案上，语气平淡无波：“郡衙办事自有法度流程，不必你多言。你们一路前来呈报也辛苦了，先回去吧，日后论功行赏，本官不会忘了你们的功劳。”

“下官不是这个意思……”邓教谕还想再辩。

“邓教谕，退下！”方才那名青年官员厉声喝道，“这里是广陵郡刑曹，不是你临河县学宫，容不得你在此放肆！”