随后林炎不再劝说，神色淡漠地转头看向周奎，吩咐道：“周捕头，此人交由你处置。”

“卑职明白！”

周奎眼中瞬间掠过一抹厉色，冷声道：“既然嘴巴硬，那我便让你尝尝苦头，看你还敢不敢继续隐瞒！”

话音落下，周奎快步上前，抬手一指点在了孙成的肩上。

剧痛钻骨，孙成浑身痉挛倒地，冷汗浸透衣衫，凄厉的惨叫声随之响起。

一旁的周奎神色凛冽，厉声逼问：“孙成！事到如今还敢顽抗！速速老实交代！这些年除了田地主一案，你还经手过多少徇私舞弊之事？户房之内，还有哪些官吏是你的同谋、哪些人知情不报、暗中包庇！全部如实说出！”

孙成疼得浑身抽搐，牙关打颤，泪水和冷汗混作一团，艰难摇头嘶吼：“没……没有了！真的没有了！这种掉脑袋的重罪，我怎敢大肆张扬，又怎敢让同僚知晓分毫！真的只是我一人所为，再无旁人！”

林炎站在原地，目光缓缓扫过庭院两侧噤若寒蝉的十余名户房官吏。

这些人全都低着头，没有一人敢与林炎对视，更无人敢出声辩解。

见状，林炎沉声道：“本官最后给你们一次机会。此刻主动坦白罪行，检举同谋，揭发内情者，本官之前的承诺依然作数，一律酌情减轻罪责，从轻处置。”

“若是执意沉默，抱团包庇，待到本官逐一彻查，罪证落地，届时全员从重论罪，再无半分转圜的余地。”

十余名户房官吏依旧沉默着，个个闭口不言，心存侥幸，抱团遮掩，没有一人站出来坦白揭发。

林炎看着众人这副模样，心中暗自轻叹。

永宁县户房的糜烂程度，远比自己预想的更深。

若只是单一官员徇私舞弊，其他官吏绝不会是这种表现。这般全员闭口、抱团抗查的姿态，足以证明，此地历年田地舞弊、官绅勾结的旧案数不胜数，牵扯极广，根深蒂固。

也正因牵扯太大，人人都有污点，所有人都不敢开口，只能咬牙抱团死守，任由孙成一人硬扛所有罪责。

片刻之后，林炎收回思绪，再度看向地上不断惨叫、饱受痛楚，却再也不肯吐露半句实情的孙成。

此人嘴硬至极，明明疼得难以忍受，却依旧只肯交代已经暴露的罪责，刻意隐瞒其余所有内情，死活不肯攀咬牵连其他人。