在接下来的六天时间里，整个永宁县衙进入了高压办案状态。

周奎麾下的捕快衙役全员出动，昼夜不休，四处传唤、拘传、抓捕永宁县境内涉嫌侵占民田、行贿舞弊、勾结官吏的乡绅、地主与不法商人。少数胆小之人自知罪责难逃，主动前往县衙投案自首。

数日来查明存在篡改作假、土地纠纷问题的田地，累计一万余亩。

涉案人员范围急剧扩大，早已不只是户房官吏，县衙其余几房也有数名涉案官吏被陆续抓捕归案。

整个永宁县衙上下人人自危，人心惶惶。

深夜，户房之内，林炎正在盘膝修炼。

忽然听见院外传来一道急促的喊声：“不好了！出大事了！”

林炎神色一变，徐徐收功睁眼，起身快步走出了户房。

只见一名身着青灰色袍服的青年吏员脚步踉跄、神色慌张、满头大汗。

看见林炎走出来，青年吏员连忙上前一步，慌忙拱手道：“大人！不好了！出大事了！”

“镇定。”

林炎神色肃穆，沉声问道：“何事惊慌失措，如实道来。”

青年吏员连着深吸了好几口气，才勉强压下了心中的惶恐，颤声道：“大人！方才接连收到涧溪镇传来的飞鸽传书！涧溪镇今日午后突发变故，上千名百姓围堵镇官署，聚众请愿，声势浩大，执意讨要说法、抗议鸣冤。”

这时，几名值守的差役闻声走了过来，神色惊疑不定。

林炎眼神一凝，追问道：“民变？消息属实？可否确认？”

“千真万确，绝对属实！”青年吏员连忙点头，语速极快，“短短半刻钟，我们接连收到六封飞鸽传书，所说的都是这件事情。最后一封中明确提及，涧溪镇镇长推测，此次百姓聚众闹事，大概率与近几日全县清查田亩、彻查贪腐的行动有关，可能是当地一众乡绅怀恨在心，暗中煽动百姓、挑拨事端、刻意制造动乱。”

说到这里，青年吏员彻底慌了神，手足无措道：“大人，此时苏县令及各位大人早已歇息，无人主事，这、这可如何是好啊！”

“无需慌乱。”