那一夜过去，工作室没人睡踏实。

第二天一早，沈墨到得比平时都早。进门前，他先在台阶上站住，给母亲拨了个电话。

“妈，早上吃的啥。”

“菜粥，卧了个蛋。”周素芬在那头说，“你先问。”

“你小时候最怕院里哪样东西。”

“怕老井。”老太太答得干脆，“中了吧。墨墨，上班去吧，我挺好。”

挂了电话，他才推门。这一套一问一答，是打那晚起娘俩立下的新规矩。麻烦，可安心。台阶上的橘猫抬眼皮看了看他，又把脸埋回爪子里。天刚亮透，蝉已经叫起来了。

苏雪梅已经在电脑前坐着，眼下两团青。

“沈哥。”她把屏幕转过来，“周野。我找着了。”

那是半年前本地一家都市报的简讯，拢共百十来个字，缩在社会版的犄角上。

某月某日凌晨，市民在城东河湾发现一具男尸。经查，死者周某，三十一岁，某科技公司员工。警方初步认定系夜间醉酒失足落水，已排除刑事案件嫌疑。

配图是河湾的远景。栏杆，芦苇，浅浅一汪水。

“城东河湾，我去过。”苏雪梅的声音发涩，“那水，到膝盖。”

“醉酒失足。”陆晚晴轻声念了一遍，“林骁说，他滴酒不沾。”

沈墨盯着“已排除刑事案件嫌疑”那一行，看了很久。

结案了。一个想说真话的人，先变成社会版角落里的百十来个字，再变成一卷入库的档案。干干净净，连个水花都没有。

“沈哥。”苏雪梅抬头，“这事，咱们查不查？”

“记下。先不碰。”

“为啥？”

“咱们现在去碰它，等于隔着墙喊话，告诉那边，林骁跟咱们联系过。”沈墨说，“那孩子昨晚说，有人在看他。这话不是吓自己。周野就是前车。咱们多走一步，他就多一分险。”

他把“周野”两个字写在白板最边上，画了个框。框得很小，笔却按得很重。

“这笔账，记下了。”他说，“早晚有人来算。”

上午九点来钟，何秀云来了电话。

“它昨晚来信儿了。”老太太在电话里，声音压着。

按着教的，她回了话：现金凑齐了，可她一个老婆子，不会弄大额转账，银行卡一天只让转五千，问那头能不能想个别的法子。

那头没像前几天那样催。隔了小半个钟头，回了三个字：等信儿。

再往后，又来了两句。

“它问我。”何秀云的声音发紧，“家里最近有没有生人来过。派出所有没有找过我。”

“你咋答的。”

“照你教的。我说没有。就他舅来催过账，我躲着没敢见。”

“答得好。”沈墨说，“往后它再问啥，还是这个路数。记住，你就是个凑钱的娘，别的一概不知道。”

挂了电话，屋里静了一会儿。

“催了半个月。”陆晚晴说，“头一回，不催了。”

“它起疑了。”沈墨把笔往桌上一搁，“问生人，问派出所。这是在探底。”

“那这根线，还能吊多久？”

“不知道。”沈墨站起来，走到白板前。屿光，澜图，头顶上还有画不出来的几层。昨晚那通断掉的电话，社会版角落里那一汪浅水。他看了半天，说：“越是这个时候，越不能是咱们几个单扛。这案子对面，是会要命的。工作室这几条命，扛不动它。得把官面上的人，请进来。”

“你之前不是说，立不了案吗。”苏雪梅说，“证据只钉得住它‘做了’，钉不住它‘知道’。”

“那会儿，咱们手里只有一根线，一个何小军。”沈墨说，“单案，跨口子，谁接谁烫手。可要是不止一根呢。”

话音没落，他的手机响了。

是顾晓薇。

“沈哥。”顾晓薇的声音有点急，“明天上午，有位阿姨要去你们那儿。姓张。你们千万，当真听她说。”

“咋了。”

“她这半年，在我们援助点挂过两回号。睡眠障碍。”顾晓薇说，“按说该走焦虑疏导。可她跟我说的话，我越听越不对。她说，她闺女在南边打工，天天还视频，可她瞅着，那不是她闺女。”

沈墨捏着手机的手，紧了。

“家里人都说她魔怔了，派出所也不管。她自个儿都快信了，觉得自己是有病。”顾晓薇顿了顿，“搁半年前，我八成也这么判。焦虑，伴妄想倾向，转介。可这两年跟着你们见的事太多了。沈哥，她说的那些细节，太具体。具体的东西，编不出来。”

“她闺女，多久没见着真人了？”

“两年多。”顾晓薇说，“钱，一直在打。”

沈墨闭了闭眼。

两年多。人见不着，视频照打，钱照要。

一模一样的配方。

“让她来。”他说，“明天上午，我们都在。”

第二天，何秀云先到的。

沈墨约她来，是要把“线下拿钱”的应对提前备好。老太太进门，先把一个洗得发白的布兜搁在桌上，里头是择得干干净净的一把嫩豆角，还带着水汽。

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“自家种的。”她说，“你们别嫌。”

苏雪梅说使不得，老太太把眼一瞪：“一把豆角。你们替我找儿子，我连把豆角都不配给？”

推不掉。陆晚晴接了，找了个搪瓷盆接水泡上。何秀云这才坐下，坐下也不闲着，把盆拉到跟前，又把豆角一根一根重新过手，掐头去尾。她那双手粗，指节大，干起这个来却又快又轻。

十点来钟，门口的风铃响了。

进来的女人五十七八岁，蓝布袖套没摘，裤脚上沾着灰。她在门口站住，两只手在衣角上蹭了蹭，又蹭了蹭。

“同志。”她开口，嗓子是哑的，“听顾老师说，你们这儿……能看人？”

“您是张阿姨吧。”苏雪梅迎上去，“顾晓薇跟我们说了。您坐。”

“哎。”她应着，人却没动，还在门口。她从怀里掏出一部手机，双手捧着，像捧一碗满得快溢出来的水。

“能看看，视频里的人，是真是假吗？”

屋里的人都停了手。

何秀云择豆角的手，也停了。

张桂芳被让到桌前坐下，半个屁股沾着凳子边。她不会说案情，她只会说日子。说她在小区做保洁，一个月两千四；夜里再帮水果摊守摊，一宿三十。说她膝盖不行了，爬五楼，得歇两回。说闺女走的时候讲，妈，我出去干两年，回来给你换个带电梯的房子。

“我闺女叫王丹丹。”她说，“今年二十七。属马的。”

丹丹原先在市里一家美甲店做工，手巧，客人点名要她。前年春上，二〇二七年春上，她在手机上刷着个招聘，南方一家电商公司，招客服，兼着做什么“助播”，月薪一万二，包吃包住。视频面了两回试，那头看着正正规规，还有工牌，有办公楼。五月里，丹丹拖着行李箱走的。张桂芳送到车站，给她包里塞了六个煮鸡蛋。

头两个月，都好。天天视频，丹丹带她看宿舍，看食堂，说这边热，蚊子大。

“打七月里起，就变了。”张桂芳说，“视频短了。回回说，信号不好，流量贵。回回不超过两分钟。”