“对不起队长！”

周三元连忙道歉，缩了缩脖子，不敢再说话了。

就在这时，周四喜气喘吁吁地从外面跑了进来，一边跑一边喊：

“毛师傅！毛师傅！出大事了！”

她跑得满头大汗，头发都有些散乱，脸上满是焦急的神色。

周三元见状，连忙笑着说道：

“哎，妹妹，你真是有心，这么快就来接队长回家了？”

周四喜摆了摆手，喘着气说道：

“不是！不是来接队长的！”

毛小方见她神色慌张，知道定是出了急事，连忙问道：

“四喜，别急，慢慢说，什么事这么着急？”

周四喜咽了口唾沫，定了定神，语气急切地说道：

“毛师傅，牛婶生孩子的时候出怪事了！

那个孩子……孩子的脚先出来了！

他们都说她中了邪，生的是邪胎！

现在孩子还没生出来，张妈就把牛婶抓起来了，还说要把她扔到河里去，说是这样才能破除邪祟！”

“什么？”

毛小方闻言，脸色瞬间一变，猛地站起身。

宋子隆和周三元也愣住了，脸上的轻松神色一扫而空，取而代之的是凝重。

“快！去河边！”

毛小方话音未落，便率先朝着门外跑去。

宋子隆和周三元也反应过来，连忙跟上，马小海也紧随其后。

几人神色匆匆，朝着河边的方向快步跑去。

周四喜愣了一瞬，回过神后也连忙跟着跑了出去。

————

河边的风带着水汽，裹挟着纸钱燃烧后的灰烬，扑在人脸上又凉又呛。

小主，

灰白色的碎屑在空气中翻卷，落在肩头、发间，像是无数细小的怨魂在游荡。

毛小方一行人赶到时，正看见牛叔瘫坐在河岸上，一边哭嚎一边抓起地上的纸钱往河里撒。

纸钱飘飘扬扬落入水中，被水流裹挟着打转，一张叠着一张，铺满了近岸的水面，像无数只苍白的手在水下招摇。

张妈和两个村民站在一旁，神色凝重，眼神里带着几分恐惧。

仿佛真的相信有邪祟缠身，连呼吸都放轻了，生怕惊动了什么不干净的东西。

牛叔身旁的木桩上，绑着一根粗麻绳，绳头直直坠入浑浊的河水中，绷得紧紧的，另一端沉在水底，看不见尽头。

水面平静无波，却透着一股令人心悸的寒意，像一张闭合的嘴，吞没了什么不该吞没的东西。

毛小方脸色一沉，当即转头对着身后的徒弟喊道：

“阿海，阿初，快！拉绳子！晚了就来不及了！”

“好！”

马小海和郁达初齐声应下，立刻冲上前去。

两人一左一右抓住麻绳，弓步蹬地，卯足了劲往岸上拉。

麻绳浸了水，又粗又沉，湿漉漉的绳身勒得掌心生疼。

两人憋得满脸通红，手臂上青筋暴起，脚步蹬着湿滑的河滩往后退，每一步都在泥地上犁出深深的痕迹。

“毛师傅，不行啊！不能拉！”

张妈见状，脸色大变，连忙冲上前阻拦。

她张开双臂挡在几人面前，花白的头发在风中散乱，眼神里满是惊恐与执拗，声音尖锐得几乎破了音：

“牛大婶撞了邪，生的是邪胎！

这是不祥之兆！如果不淹死她，邪祟就会蔓延，我们整个甘田镇都要遭殃的！