第二日辰时，石财真去交保护费。

货会偏厅，香假，茶真苦。老头把灵石袋往桌上一推，推得心疼，心疼写在脸上：“青石小宗，过路买卖。保护费按最低档。再高，我们散伙回边荒种地。”

管事笑：“种地也得有地。中域的地，无宗摸一下就脏。”

“我们有宗。”石财拍令牌，“小，但是宗。”

“小宗也是宗。”管事点头，收钱，“收钱办事。办什么事？保你们三天不被巷里的刀随便砍。三天后，再谈。”

石财正要骂“三天也太短”，账房角落里一个端茶的伙计抬眼看了他一下。

一下很短。

短得像无意。

石财心里一跳——张伟昨夜叮嘱过：谁看你超过半息，谁手稳茶不洒，谁袖口干净却靴底脏，记。

他记了。

伙计二十出头，脸普通，袖口洗得发白，靴底一圈白碱。白碱土，钱先生说过。

交完费，石财出厅，故意在门槛绊了一下。袋里铜钱撒一地。他蹲下捡，捡得慢，慢到能用余光扫偏厅后门。

后门影里，有人把两指并拢，朝伙计方向点了一下。

点一下，像确认：目标接触完成。

石财脊背发凉。他捡完钱，骂骂咧咧走了，骂得像真小气的掌门。小气好。小气不值得圣地亲自下场。

回到客栈后厢，他把所见倒给张伟。钱先生边听边在纸上画：偏厅、后门、茶位、白碱靴。

张伟听完，只问一句：“那伙计今天还上工吗？”

“上。管事骂他手慢，他低头不辩。”石财说，“像真伙计。太像了。”

“真伙计接不了观察使的茶钱。”张伟说，“真伙计手会抖。他不抖。不抖就是练过。练过的眼，才配盯空壳。”

钱先生皱眉：“反杀？”

“反标。”张伟纠正，“杀响。标静。静的刀，才活得久。”

反标的法子脏，也简单。

第一，让石财继续当活靶——去市集买符纸、买劣丹、跟摊贩扯价，扯到嗓门大。大嗓门的掌门，眼线必须跟，跟就会露路线。

第二，钱先生花钱雇三个互不认识的短工，各盯一段巷。短工只报“有没有灰衣人拐弯”，不报名字，不碰面。项目制：干完结钱，散。

第三，张伟自己不出面。他在茶棚对面租半间堆货屋，屋缝对着货会后门。他要看的不是伙计，是接应。

接应在午后出现。

一个穿半旧道袍的中年人，腰牌贴布遮着，遮布边缘露出半个云纹。云纹不是青云，是更干净的织法——玄天外围常用的“观”字简笔。简笔不完整，完整会犯法。不完整才像临时工。

中年人进后门一息，出来时袖里鼓一点。鼓的像符，也像银票。